Спасибо, Кэп!
А у вас вместо сердца ледышка.
По утрам сцеживаете яд в баночку как змея?
Уверена, когда-то давно вы проглотили ежа, с тех пор он застрял на «выходе».
С наступлением лета вы тоже растаете, как Снегурочка?
Как минимум десять возможных ответов возникли в голове, но вслух пришлось сказать иное:
– Нам с братом хватает.
– Не самое удобное место для детских встреч.
– Зато здесь уютно, дружелюбно и весело.
Гость оценил шпильку и снисходительно парировал:
– Можете спрятать свои коготки. Меня они не способны задеть, только зря силы потратите.
Пожалуй, вариант с ежом – наиболее вероятный!
– Завтра в семь вечера вместе с братом явитесь к Рите.
И вышел. Через пару секунд до слуха донесся рев двигателя, и машина начала стремительно удаляться.
Это типа приглашения в гости? Кошмар, этот человек вообще знает, что такое вежливость? Сложно облечь приглашение в более суровую форму, однако ему удалось. В этом весь Марк Страхов: не требует, а берет; не просит, а приказывает; не сомневается, делает.
***
Следующий день пролетел незаметно. До обеда Кристина провела на кухне. Азиза невероятно обрадовалась подаркам и чуть не сломала ей ребра крепкими объятиями. Но то мелочи по сравнению с ее довольным лицом, на котором так редко появлялась улыбка.
После смены настал черед тренировки. В зале ее ждал Зверь и тот самый спецназовец. Им оказался Бегемот! В голове не укладывалось, чему этот увалень мог ее научить? Явно наслаждаясь выражением ее лица, мужчина хитро ухмылялся. Это настораживало.
Вооружившись деревянным аналогом мачете, второй экземпляр он кинул Кристине со словами:
– Нападай!
Ну она и напала, однако, противник легко отразил удар и ощутимо лупанул ее по заднице. Раздосадованная промахом, девушка, лихорадочно размышляла. Сбить такую тушу с ног – напрасная затея. Нет, тут нужна хитрая тактика и сноровка. Попыталась было добраться до живота, ног, шеи, но все ее попытки неизменно проваливались. Только сейчас до нее дошло, сколь обманчива внешность! Мужчина двигался как Панда Кунг-Фу, и лишний жирок ему нисколько в этом не мешал. В следующий час Бегемот гонял ее по рингу как сидорову козу, да еще и подшучивал. Лишь пару раз Кристине удалось отразить его атаки.
Жалкое вышло зрелище!
К концу занятия у нее дрожали руки, ноги, легкие горели, а по телу, как флюоресцентные медузы то там, то сям, вспыхивали очаги боли. Это не тренировка, а избиение младенцев!
– Слабовато, – вынес вердикт мужчина. – Будем тренироваться каждый день.
Видимо, на ее лице отразился столь откровенный ужас, что парни загоготали.
– Назвалась Кошкой, держи удар, – подмигнул Зверь и протянул ей руку, помогая встать.
Размеры бедствия выяснились только дома. Кожа напоминала шкуру гепарда – в точно таких же разнокалиберных пятнах от синяков. Мда…
После горячего душа Кристина почувствовала себя немного лучше, но наступивший вечер принес новые волнения. Стоит ли идти в дом командора? А если проигнорировать, какие ждут последствия? А в том, что они будут, Кристина не сомневалась. Точку в сомнениях поставил Кирик. Одетый, причесанный, с шоколадкой в руках, к семи часам он спустился в гостиную и вопросительно глянул на сестру. Мол, кого ждем?
Пришлось сменить комбинезон на платье, натянуть кофту крупной вязки, кроссовки и идти. Ей-богу, легче было отправиться на задание, чем в гости к Рите. Шли медленно, девушка намеренно тянула время, но база не бесконечна, и вскоре они приблизились к знакомому особняку. Охрана проверила на наличие оружия, но в этот раз все прошло быстрее, видимо, хозяин дома предупредил о гостях.
