Прелестница сидела на пенечке в позе а-ля Аленушка, обхватив ноги руками и склонив голову на колени. Длинные темные волосы рассыпались по плечам, скрывая спину и грудь.
– Пардон, леди!
Она встрепенулась, открыла глаза и уставилась на Андрея:
– Ты меня звал?
Голос у нее оказался слишком низкий, с грудными интонациями, никак не вяжущийся с дивным обликом.
– А кого ж еще? Я, по крайней мере, никого больше, кроме тебя, не вижу! Горло, что ли, простудила? – Андрей, решив извлечь из безумного сновидения массу приятностей, наплевал на такт и этикет, справедливо рассудив, что терять ему здесь нечего. – На вот, – он протянул ей снятый с плеча орденский плащ с белым крестом, – прикройся!
Женщина, взмахнув руками, отпрянула.
– А! – Он понимающе покачал головой. – Нечисть! Креста боишься?
– Нет! – Она, словно в подтверждение своих слов, покачала головой. – Не боюсь! Моя магия очень древняя, и твой крест на меня не действует!
– А зовут-то тебя как?
– Странный ты, глупый! – Она громко рассмеялась, отчего ее крупные груди заколыхались. – Вещь свою мне предлагаешь, имя мое спрашиваешь… Так нельзя…
– А что здесь такого? – Андрей недоуменно пожал плечами. – Плаща мне не жалко! Не могу, понимаешь ли, с голыми женщинами долго разговаривать!
– Я тебе нравлюсь?
Она подошла вплотную к Андрею и заглянула ему в глаза. Андрей машинально отметил, что ее глаза совсем темные, почти черные, такие, что зрачка совсем не видно.
От нее несло холодом, явственно ощущался запах воды и тины. А еще ее фигура, а особенно большие, тяжеловатые ступни напомнили Андрею жену Анну из того, п р о ш л о г о, мира, и начавшее пробуждаться желание напрочь пропало:
– А ты не обидишься, если я скажу – нет? Убить не захочешь, как тех, что там кучкой отдыхают?
– К чему? – Она пожала плечами и отвернулась. – Меня не интересуют люди! А эти… – махнув в сторону, она уселась назад на свой пень, – глупцы! Вы желаете всего и сразу: кто-то возжелал меня как женщину, кто-то захотел убить во имя своего Бога… А мое имя старше любых богов!
– И какое оно?
– Запомнить его легко, а вот забыть трудно! Не говори никогда имя незнакомцам, человек, а то потом пожалеешь!
– Почему?
– Вот неуемный! – Она раздраженно поморщилась. – Зная твое имя, тот, кто хочет навредить тебе, всегда это сможет сделать, особенно если у него есть еще и твоя вещь!
– Мне нечего скрывать – меня зовут Андреас фон Верт!
– Хм! – Она подняла бровь. – Фон Верт… Я уже слышала это имя от одного человека! Он, кстати, очень плохой и хочет причинить тебе зло! Остерегайся его!
– Хм! – Теперь настала очередь хмыкать Андрею. – Знаешь, сколько людей мне хотят причинить зло? Чего же мне, как гадюке поганой, уползти и дрожать, прикрывшись лопухом?
– Почему ты так не любишь змей? – В ее голосе звякнул металл, а брови гневно выгнулись. – Не смей так говорить о них при мне!
– Да чего там! – Андрей махнул рукой. – Все вы, бабы, змеи подколодные…
Договорить он не успел: взметнувшись, она поднялась выше Андрея. Вместо ног от пояса извивалось змеиное тело, а сама она угрожающе покачивалась из стороны в сторону:
– Прочь, человечиш-ш-шко!
– Ты чего такая злая? – Андрей зорко следил за ней, ожидая броска. – Вроде критические дни тебя, судя по хвосту, не должны беспокоить?
Она резко качнулась в сторону и зашипела как настоящая змея.
– Ты ядовитая? – Андрей, вынув кинжал, пригибаясь, стал перемещаться левее, чтобы в случае атаки принять ее на правую руку. – Смотри, язык себе не прикуси: не ровен час отравишься…
