Последние остававшиеся до отправления дни Каспар целиком посвятил делам хозяйственным. Ему было необходимо закупить провизию, подобрать подходящих лошадей и через партнеров гнома Боло найти недостающие доспехи, стрелы и еще кое-какое дополнительное оружие.
Предстояло также встретиться с герцогом, чтобы выслушать его последние наставления и еще раз увидеть карту, поскольку герцог не решился передать ее в руки Фраю, опасаясь за ее сохранность.
В доме у Каспара тоже происходили всякие изменения. В основном это было связано с небольшим ремонтом после ночного штурма и с заменой разбитой мебели и витражей.
Новые вставленные в рамы витражи теперь включали изображение золотого единорога.
Совершенно неожиданно Каспар вспомнил о пустячном на первый взгляд трофее, который он привез вместе с первой частью договора – его отдали «за так» кочевые пастухи. Сейчас, взглянув на витражи, он вспомнил, что и там на небольшом фаянсовом медальоне был изображен все тот же золотой единорог.
Не медля ни минуты, Каспар сбегал за старой дорожной сумкой и нашел на ее дне тот самый медальон. В нем даже оказалось отверстие, чтобы продеть шнурок.
Без сомнения, это был настоящий талисман, и на нем, поверх небесно-голубой эмали, был изображен золотой единорог. Каспар сразу продел в отверстие кожаный шнурок и повесил талисман на шею.
Он походил с ним, проверяя свои ощущения, однако ничего особенного не обнаружил. Пока талисман был холодный, Каспар его чувствовал, а когда нагрелся от тела, стал совершенно неощутимым.
Помогая хозяину в сборах, с этажа на этаж бегала Генриетта. Она еще раз почистила уже вычищенное оружие, а после того как он сказал, что возьмет и лук, привела в порядок колчан, натерев до блеска его медные детали.
Увидев результаты ее работы, Каспар похвалил Генриетту, однако заметил, что начищать медь не следовало.
– Я могу замазать их сажей, – предложила служанка.
– Да нет, я пошутил. Большое тебе спасибо, ты все делаешь правильно.
– Я стараюсь, ваша милость. И знаете чего?
– Чего?
– Я могу дать вам очень хороший совет.
– Ну раз можешь – говори. Может, он мне и пригодится, – усмехнулся Фрай.
– Не улыбайтесь, ваша милость, я говорю серьезные вещи.
– Я готов выслушать серьезно. Говори.
– Сейчас я научу вас накладывать «водный знак».
– «Водный знак»? Что это такое?
– Меня научила ему моя бабушка. Это вам будет защита от огненной стихии.
– От пожара, что ли?
– Ну… – Генриетта пожала плечами. – Точно я не знаю. Но знак этот очень сильный, и он действует.
– Ладно, показывай.
Генриетта повернулась к окну и быстро начертила рукой вертикальную волнистую линию.
– Вот так, – сказала она и посмотрела на Фрая.
– Ну, это я смогу, – заверил он и, как ему показалось, повторил движение Генриетты в точности.
Однако она его знак забраковала:
– Не пойдет. Смотрите еще раз, ваша милость. – И она снова начертила волнистую линию. – Чувствуете разницу, ваша милость?
– Как будто чувствую, – неопределенно ответил Каспар и сделал еще одну попытку. Но и она, по мнению Генриетты, была неудачной.
В конце концов она взяла его за руку, и вместе они начертили правильный «водный знак».
– Ага, кажется, я понял, – сказал Каспар и уже сам более пластично, подражая Генриетте, нарисовал знак. И сразу понял, что сделал это правильно, поскольку начерченная им линия отозвалась на прикосновение едва заметной вибрацией.
– Ну, теперь я спокойна хотя бы в одном. Вы защищены от огненной стихии.
