Лучник, Двойка, Линда и Олег устроились за отдельным столиком. Дамы решительно отказались от пива, вследствие чего расходы проигравшего слегка сократились.
– Как бы ты ни была хороша, Кровавая лига тебе пока что не по плечу, – огорчил гостью с Земли ее новоявленный тренер.
– И я не отпущу тебя на убийство, – добавила Двойка.
Линда раздраженно посмотрела на взрослых.
– Что же нам делать? – Олег попытался охладить накаляющуюся обстановку.
– Упражняться, – отрезал Лучник. – Тебе – в первую очередь.
К ним подошел Шаман. Он взял свободный стул от соседнего столика и присел рядом.
– В Кровавую лигу просто так не зайти, – глава повстанческого отряда с нескрываемым наслаждением отхлебнул дарового пива. – Там дерется исключительно бойцовская элита. Существует целый ряд отборочных турниров. Начинать в любом случае придется с них.
– А ты думаешь, туда ворота открыты? – возразил знаток правил. – Обычно все начинают с подпольных боев и, если на тебя там обратили внимание, ты получаешь шанс на проверочную схватку.
Линда подавленно вздохнула.
– Наверное, зря я не выпила, – буркнула она.
2
Линда в полной задумчивости брела по коридору. Не было ничего удивительного, что в таком состоянии она не увидела поджидавшего ее Фреша. Девушка заметила его, только когда они столкнулись едва ли не нос к носу.
– Ты что здесь делаешь? – растерялась Линда.
– Тебя жду… – каким-то странным голосом ответил повстанец. – Я тут подумал, может мы… погулять сходим.
Он посмотрел на девушку словно маленький щенок, который ждет лакомства от хозяина.
– Погулять, зачем это? – не поняла собеседница.
Фреш, видно, хотел пуститься в какие-то объяснения, но неожиданно махнул на них рукой и, сделав решительный шаг, поцеловал Линду.
Девушка не сопротивлялась. Замерев, она ждала, что будет дальше. Воодушевленный подобным поворотом событий, влюбленный молодой человек вновь прикоснулся к ее губам. Наконец до него дошло, что, целуя Линду, он не получает взаимности. Фреш сник и обреченно отстранился.
– Спасибо, – превозмогая себя, пробормотал боец сопротивления.
– За что? – чуть слышно произнесла Линда.
– За то, что не переломала мне руки.
Девушка попробовала взглянуть на Фреша, но тот отвернулся и торопливо пошел своей дорогой.
– Фреш! Фреш, постой! – Линда догнала неудачливого ухажера.
Они снова оказались друг против друга.
– Я… не могу сейчас… – начала путано оправдываться землянка. – Мне сейчас не до этого. У меня и так голова кругом идет…
Она хотела продолжить, но вдруг взгляд ее упал на дверь студии, которая почему-то была приоткрытой. Внутри мелькнула тень человеческой фигуры.
– Там кто-то есть, – невольно прижавшись к Фрешу, прошептала Линда.
Повстанец снял с пояса бластер и стал бесшумно подкрадываться к двери.
– Если вы, голубки, меня пристрелите, то кто же тогда будет вас тренировать? – донесся изнутри издевательский голос Лучника.
– Вот паразит, – вырвалось у Фреша.
Он обернулся к Линде.
– Я, пожалуй, пойду. Наверное, он хочет с тобой наедине поговорить, иначе бы не пришел.
Девушка утвердительно кивнула.
– Пользуешься популярностью, – оценил ее достижения на любовном фронте нежданный гость.
Он каким-то чудом поместился в вертящемся офисном кресле, что стояло у окна.
– Ты за этим пожаловал? – недобро отозвалась Линда.
Лучник встал, но тут же прислонился к подоконнику.
– Если ты не передумала, тебе нужно найти партнера, – обозначил он цель своего визита. – Настоящего партнера. Ты меня понимаешь?
