– И правильно, что побежали. Там столько хищников, что мокрого места от вас бы не оставили, – сказал Лу-Ла.
– Но эта Лестница! Трущобная деревня и Пьятпа! Как я ненавижу Пьятпу! – возопила Лора, деланно закатив глаза. – А потом нас арестовывают и сажают за бродяжничество.
– Да уж, тебе дорогая больше всех досталось, – сказал Рей, – третье восхождение?
– И не говори лучше! – вздохнула девушка.
– Рекордсменка, тысяча мокроухих цыц! – сострил всадник.
– Кстати, Лу-Ла, давно хотел спросить. А кто такие мокроухие цыцы? У вас многие их вспоминают, – поинтересовался Игорь.
– Мышки такие маленькие. Любят цветы. Залезают в бутон и съедают его изнутри. Ушки у них большие и всегда мокрые. Вредители, короче. Вот так и прозвали их, мокроухие. У нас это цензурное ругательство.
– Ого! А я уж чего только не передумал, – удивился Игорь.
– И чего же, интересно? – спросила Лора.
– Неважно… В общем, нас искали и нашли. Что будем делать? – Игорь вопросительно посмотрел на своих друзей.
– Если эта девица сделала такие ловушки, то это плохо, – заявил Рейджинальд.
– Не уверен, что это она, – ответил Лу-Ла, – чтобы сотворить такие проходы, нужно обладать колоссальными знаниями. Мы до такого не дошли. А она – тем более.
– Между прочим, ты очень быстро исчез тогда. Словно убежал от чего-то. Сказал только, что раньше у тебя был с ней роман. И ты хранил её карточку. А потом она явилась к тебе во сне и сказала, что на любой Щит найдётся Меч, способный его разрушить, – Лора выжидающе посмотрела на всадника, – может быть, ты теперь расскажешь обо всём подробнее?
– Расскажу… И, кстати, Рей говорил, что вы тоже быстрёхонько смылись. Не один я такой.
– Мы были в послевоенной горячке, – возразила Лора, – и бросились на Землю. Мы думали, что сможем быстро её вычислить. Но мы ошиблись. Похоже, она у нас не появлялась.
– Зато она появилась во дворце и заявила, что знает, как уничтожить этот мир, – сказал Рей, – с тех пор я объявил полную боевую готовность. Такие угрозы дело серьёзное.
– Знать и угрожать – разные вещи, – резюмировал Лу-Ла, – быть может, угроза не она.
– А зачем тогда она следила за нами? – спросил Игорь.
– Я не знаю, – ответил Лу-Ла, – я не знаю.
– Тогда рассказывай, – повелел Рей, – мы внимательно слушаем.
– Дайте-ка мне вот того вина: нужно мозги прочистить.
Лу-Ла налил себе в бокал золотистого цвета жидкость и махом осушил. Потом прокашлялся и принялся рассказывать.
– Вы меня знаете как Луна Лапприо, – начал он, – но для одного человека меня звали иначе.
– Ты знаешь, милый, мне что-то не очень понравилось, – сказала Рина, когда они покинули магический кампус.
– Я же говорил, что ничего интересного мы тут не увидим, – отвечал Леот.
– Жаль… Но я не отступлю. Я знаю, что существует мощная сила. Только где её искать?
Впереди послышались шаги и на дороге показались идущие навстречу два силуэта. Когда они подошли ближе, то оказались очень странной парой. Тот, что повыше был бокк. И у него не хватало одного крыла. Другим оказался одноглазый гном – он подозрительно стрельнул своим единственным глазом и остановился.
– Интересуетесь магией, о, путники? – спросил он скрипучим голосом.
– Да, полюбопытствовали, – ответил Леот.
– И какие впечатления? Не очень, я вижу?
– Откуда вам знать? – вспыхнула Рина.
– Не сердитесь мадам, я не хотел вас обидеть. Скажу вам только одно: магия есть! Настоящая сильная и необузданная магия существует!
