– Тогда завтра покупаем в деревне лошадей, провизию и отправляемся в путь, – радостно сказал Лиран и, снова улегшись на спину, добавил, — вот только каким путем?
– На запад, в дикие земли через море к храму темных – ответила я.
– Тогда нам нужно поторопиться, – сказал Артур. – У Регины была большая фора, ее мог задержать только сезон штормов, но все же нам нужно поторопиться.
– Предлагаю воспользоваться порталом древних, – сказал Лиран, а Артур аж глаза на него вытаращил.
– Он же был уничтожен шестьсот лет назад, по приказу одного из твоих хранителей.
– Тот, что был в Зайнаре, да, а тот, что был в монастырских землях, никто не трогал, – спокойно ответил Лиран.
– До монастырских земель, если срезать путь и добираться тропами контрабандистов, около двух дней бешеной скачки, – увлеченно сказал Артур.
– А монахи разрешат нам им воспользоваться? – спросила Татьяна.
– Старина Сэм Нил, – задумчиво ответил ей Лиран, – вообще-то, конечно, еще тот интриган и наверняка постарается выгадать что-то для себя, но отказать он не посмеет.
– Тогда в путь, друзья мои, – сказала я, вставая на ноги и отряхивая с себя дорожную пыль.
– Уже? – притворно недовольно спросил Лиран и, кряхтя, поднялся на ноги.
– Уже было вчера, – ответила ему Татьяна и подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на нее и поберечь раненую ногу.
Мы с Артуром снова переглянулись, и он мне подмигнул.
– Похоже, нас ждет то еще приключение, – сказал он, и мы зашагали по пыльной дороге к близлежащей деревне.
А вот в деревне нам не повезло, во-первых, мы были не первыми, кто выбрался из леса в эту деревню, а во-вторых, лошадей у них почти не осталось. Да и цену за них селяне заломили такую, что нам пришлось ограничиться одной лошадёнкой и повозкой, зато продуктов в дорогу закупить удалось много.
А в-третьих, нас узнали, и нам пришлось долго и нудно врать о том, какие у нас планы, чтобы селяне и, главное, их староста согласились продать хотя бы лошаденку с телегой. Хорошо еще, репутация князя защитила нас от чрезмерного желания деревенских жителей избавить Зайнар от последнего претендента на престол.
На следующее утро мы выехали из деревни и по пыльной дороге проехали часа два, потом свернули на небольшую тропку и направились к небольшому городку Симирину, где надеялись купить нормальных лошадей и побольше узнать о том, что творится в Зайнаре и в близлежащих государствах.
Но до города мы не добрались, как только мы выехали с тропинки на большой тракт, нам повстречались купцы. Большой караван двигался с запада на восток, и нам удалось разжиться конями у купцов, заодно и узнать кое-что интересное, даже не задавая наводящих вопросов.
– А вы слышали новости с диких земель? – спросил нас словоохотливый купец, пока его товарищ оценивал перстни князя, предложенные купцам в обмен на лошадей.
Мы отрицательно покачали головами, и купец с радостью начал рассказ.
– Несколько дней назад в порт примчалась какая-то магичка. Дюже злая, вся в черном, глазами так и сверкает. Потребовала самый быстроходный корабль, но ей в порту и говорят, какой корабль, сезон штормов, а она давай ногами топать, молнии из глаз пускать, ну, как это обычно у магичек бывает, чуть весь порт не спалила, но корабль вытребовала и уплыла. А на следующий день в порт прибыла шхуна моего кузена и он мне поведал, что в порты диких земель он больше не ходок, говорит там что-то жуткое творится, всюду темные ходят и людей почем зря хватают. А незадолго до их отплытия с гор люди спустились, какие-то храмовники и сообщили, что кто-то последний храм темных взорвал магией, все уничтожили. Ну, обитатели Ракиша пошумели, поворчали и спать отправились. А наутро половины горожан недосчитались, и все темные пришлые тоже куда-то исчезли.
