– Привратник? – обратился он.
– Вам шо? – невнятно отозвался глаз, подозрительно прищурившись.
Гюнтер подошёл поближе, внимательно следя за глазом.
– Господин, мы, выходит, что гости к лорду Драговиду, – сказал возница, приветственно сняв ушанку.
– Не звал он гостей, – скрипел голос.
– Да как же!
– А так!
Гюнтер скорчил угрюмую гримасу, а затем возвёл очи к небесам, высунув кончик языка. Он поднял указательный палец:
– Воспрянет лилия эпохою знамений, в потёмках светоч заартачится зарёй, немая ветошь, среди э-э-э… – Он почесал затылок.
– Немая ветошь вдруг воспрянет и ответит, – подхватил глаз, – оставив горечи утраты под землёй.
Послышался характерный звон связки ключей, маленькая дверь, что была внедрена в конструкцию ворот, отворилась, сгорбленный ключник с клоками седой бороды и колоссальных размеров лысиной поманил пришедших за собой, удаляясь шаркающей походкой. На посту его сменил белокурый юнец, ловко сделавший подобие реверанса в знак приветствия.
– Это что ещё было? – озадаченно вопрошал Эртур.
– Пароли, говорил же. У вельмож свои демоны, – рассеянно отвечал возница.
– А почему это, скажем, не жест?
– Да чёрт его…
Они перешагнули порог, внутреннее убранство замка не поражало воображение так, как это делали его стены: скромный дворик, истоптанный местными, сопящий псарь с одноухой борзой под ногами, кузнец, высекающий искры ударами молота, подозрительно глядящие стражники да двери, ведущие во внутренние части крепости.
Ответственный люд уже занялся разгрузкой телеги, которую пригнал внутрь юнец, а конюх принялся за верховых, пока путники шагали вслед за ключником, что подошёл к двум стражникам, сторожившим какой-то вход.
– Этот с оружием, – сказал стражник, указывая алебардой.
– Это моя охрана, – ответственно заявил Гюнтер, – без него дальше не двинусь.
– Да посторонитесь вы, – ворчал ключник, расталкивая стражей порядка.
– Там Маркус, а Драговид… ну, вы сами знаете. Стражники всё же расступились.
Внутри ключник отворял двери одну за одной, впуская Эртура с Гюнтером всё глубже в лабиринты замка.
Тёмные пустые коридоры сменялись один за другим. Наконец они стали подниматься по длинной винтовой лестнице, которая привела их к просторной зале с длинным столом и довольно скромным троном из светлого металла, верх которого украшала гербовая лилия с позолотой. Мухи кружили над оставленными яствами, слуг не было видно. Гобелены довольно грубого кроя украшали стены. Различные сцены предстали пред глазами вошедших: охота, рыцарский турнир, сражение с яркими знамёнами по обе стороны. Среди прочего выделялась картина, на которой можно было видеть семью, некоторые лица были нарочно вырезаны.
Они подобрались к двери, возле которой ключник церемониально остановился, круто развернувшись на каблуках. Он кивнул, а затем аккуратно постучал. Дверь резко распахнулась, глаза Эртура оказались на уровне груди открывшего. Тот нагнулся, чтобы пройти в проём.
– Маркус? – обратился ключник, задрав голову.
– Кто это? – отозвался великан, в котором на глаз было добрых семь футов.
– Этих людей, должно быть, и ждал лорд Драговид.
– Милорду не здоровится. – Он скрестил свои ручищи на груди, кулак его был с голову ключника.
– Господа произнесли пророчество, Маркус, это точно нужные нам люди.
После этих слов глаза здоровяка сверкнули, и он велел старику вернуться к своим делам.
– Оружие. – Гигант вытянул руку.
