Прежде чем завернуть за угол и, опять пройдя мимо кабинета Жильцова, войти в родной закуток, Ксения оглянулась. На грязном стекле окна остался маленький рисунок, который она, размышляя, автоматически выводила пальцем: какой-то странный значок, нечто вроде знака бесконечности или уложенной на бок восьмерки. Улыбнувшись, девушка дала себе слово: если Краснов не прикажет сейчас переверстывать «Городскую газету новостей», она вернется сюда в обеденный перерыв и пририсует к этой кривой восьмерке лепестки, чтобы получился настоящий цветик-семицветик.
Ну а если Наталья ее не обманула и ей действительно предстоит серьезная работа, то она, Ксения, принесет из дома тряпку и ведро и с порошком вымоет любимое окно вместе с подоконником.
Помешав соус большой деревянной ложкой, Ксения закрыла глубокую сковороду крышкой и выключила огонь. Еда готова. Подумав секунду, девушка достала глубокую тарелку, положила себе немного соуса и уселась за стол с книжкой.
Сегодня Ксения расстаралась на славу, и если бы Тата пришла пораньше, как обещала, они могли бы поесть вместе. Как-никак у них праздник – семь лет Дымке. По этому поводу Ксения приготовила свой фирменный соус – картошку с мясом и подливой из помидоров с добавлением сыра, зелени и корейской морковки. А еще сделала капустный салат, сварила компот и купила любимые теткины оливки без косточек. Но у Таты, как всегда, планы на вечер изменились в последнюю минуту, поэтому праздничный ужин сам собой превратился в самый обычный.
Поев, Ксения отложила детектив и включила маленький телевизор, стоящий на холодильнике. Ни один из каналов не порадовал ее, и девушка, вымыв посуду, с неохотой вернулась к книжке. Интересно, почему именно в те моменты, когда Ксении не по себе, дома совершенно нечем заняться? Еще два дня назад она все перестирала, а вчера сделала генеральную уборку. Готовка не заняла у нее много времени, и вот теперь только и остается, что неприкаянно бродить из комнаты на кухню и обратно, мучаясь ожиданием и не находя себе места! Скорей бы уж, что ли, Наталья позвонила, сил никаких больше нет терпеть эту неизвестность!
Дымка с протяжным мявом потерлась о ее голые ноги. Ксения, рассеянно погладив темно-серую спинку любимицы, достала из холодильника ряженку и налила немного в желтую кошачью миску. Животное вывернулось из-под руки хозяйки и накинулось на угощение. Обычно Ксения не давала Дымке ничего молочного, но в день рождения можно это позволить, если совсем немножко, конечно. Бабушка так всегда и говорила: если нельзя, но очень хочется, то можно! Ксения грустно улыбнулась и, перешагнув через Дыму, вышла из кухни.
Как же ей не хватает любимой бабушки! Вот бы с кем она сейчас могла всем-всем-всем поделиться, и бабушка обязательно бы ее выслушала, погладила по голове и сказала, что она, Ксюша, умница и что у нее непременно все получится!.. Но бабушки уже два года нет на свете, и Ксению больше никто никогда не назовет своей внученькой, малышкой, никто не спросит, почему она такая «смурная», и не приготовит на завтрак булочки с кремом. Да что там, только бабушка могла искренне считать ее красавицей!.. Смахнув слезу, Ксения невольно усмехнулась и бросила взгляд на свое отражение в стекле серванта. Пепельного цвета волосы, бледная кожа со светло-коричневыми крапинками веснушек – еле видимые, но все же они тут, никуда не делись… И эти жуткие, почти белесые, ресницы и брови! Да уж, как же нужно любить человека, чтобы считать столь блеклую внешность привлекательной!..
