Посадив меня на кухне, Тал начал суетливо собирать на стол, параллельно приглядывая за печкой; самое тяжёлое для него осталось позади, остались чистые формальности.
– А где Илиас? – спросил я, думая в это время о своём. – Ушёл?
– В саду, – Тал махнул рукой куда-то в сторону, – работает.
– Ага. Его беспокоить можно?
– В перерывах. Хотя он, наверное, заканчивает.
Вскоре передо мной оказались кружка в меру горячего чая, тарелка с погретыми булочками и всякая всячина в дополнение к ним. На этом Тал посчитал свою задачу выполненной и сразу распрощался, умотав на улицу.
Ну-с, что теперь? Приют на пару ближайших дней я нашёл, осталось определиться, куда двигаться потом. Варианты, варианты… Потратить все два дня на общение с гостеприимным магом. Пойти искать интересных людей в городе. Ах да, карта… За картой надо обязательно зайти. На северной это стороне или западной?.. Ладно, найду.
Кстати, о людях: стоит зайти к местному голове поспрашивать об устройстве власти. В моей Общине все только недоумённо пожимали плечами, когда я задавал специфические вопросы из сферы государственного управления, но уж голова-то должен знать, кому подчиняется и в каких рамках.
Хотя это всё, по идее, можно и потом сделать, когда пора будет уходить от Илиаса и переселяться в гостиницу. А до того надо всё внимание обратить на него самого. Покончив с завтраком, я силой мысли очистил грязную посуду и создал несколько бумажных салфеток поверх оставшейся еды – куда всё это убирать, неизвестно, но и оставлять заветриваться нехорошо.
Маг воды обнаружился медитирующим в тени каких-то незнакомых деревьев, стоявших полукругом в стороне от остального сада. Когда я приблизился, он открыл глаза и приветливо улыбнулся:
– Доброе утро.
– Доброе. Спрашивать можно?
– Да, конечно. Я уже вышел из полного включения.
Сев напротив, я вспомнил вопрос, который интересовал меня больше всего в последний месяц.
– А в чём заключается работа мага в поселении?
– Ты не знаешь? – удивился Илиас.
– Знаю, что это работа с природными явлениями. Вызвать-прекратить дождь, там, остановить надвигающийся ураган, ускорить рост семян. Но мне интересен сам процесс.
– В Общине этого никто не объяснял?
– Ну… все отвечали, что мне не хватает теоретических знаний, чтобы воспринять это.
– Понятно, – маг вздохнул. – Да, я забыл, как мало ты проучился. Что бы тебе ответить… Представь крестьянина в поле. С одной стороны, он занят получением еды. С другой, нужна конкретизация. Как минимум – что это за еда, зерно или мясо: может, он отару пасёт. А если зерно, то какое: рожь, пшеница или что-то ещё. Само получение растянуто на длительный срок, в течение которого крестьянин пашет, сеет, жнёт. Вот так же, как он соотносится с полем, маг соотносится с природой. То есть суть элементарна, но всё остальное требует слишком большого объёма теории. Пожалуй, я тоже не смогу помочь с этим.
– Ничего, – я кивнул, – главное, что стали понятны причины. Так гораздо проще.
– Хорошо, если так. А ты… уверен, что не хочешь вернуться в Общину?
– Угу. Огонь сказал идти дальше. Моё дело брать под козырёк.
– Что брать? – не понял Илиас.
– Подчиняться, в смысле. Ах да, вот какой вопрос. Вы знаете какой-нибудь… общественный центр, что ли. Кого-то, кто управлял бы всей этой территорией или просто считался высшим авторитетом? Какого-нибудь представителя власти?
– Единственная власть – власть народа, – пожал плечами маг воды. На его лице читалось замешательство. – Я примерно понимаю, о чём ты спрашиваешь, но не припомню ни одного случая чтобы появился человек, который взялся бы управлять всеми сразу. На мой взгляд, это бессмысленно.
