Русский летописец, автор «Повести о взятии Царьграда крестоносцами в 1204 году», писал: «И пострадали от пожара город и церкви несказанной красоты, которых нам и не перечислить. И сгорел притвор у святой Софии, где изображены все патриархи, и ипподром – до самого моря, а там до Цесарева затвора и до Суда всё сгорело… ворвались фрязи в святую Софию, и ободрали двери и разбили их, и амвон, весь окованный серебром, и двенадцать столпов серебряных и четыре киотных; и тябло разрубили, и двенадцать крестов, находившихся под алтарём, а между ними – шишки, словно деревья, выше человеческого роста, и стену алтарную между столпами, и всё это было серебряное. И ободрали дивный жертвенник, сорвали с него драгоценные камни и жемчуг, а сам неведомо куда дели. И похитили сорок сосудов больших, что стояли перед алтарём, и паникадила, и светильники серебряные, которые нам и не перечислить, и бесценные праздничные сосуды. И служебное Евангелие, и кресты честные, и иконы бесценные – всё обобрали. И под трапезной нашли тайник, а в нём до сорока бочонков чистого золота, а на полатях и в стенах и в сосудохранильнице – не счесть сколько золота, и серебра и драгоценных сосудов…. А прочие церкви в городе и вне города и монастыри в городе и вне города все ограбили, и не можем ни их перечесть, ни рассказать о красоте их».
Так была уничтожена Византийская империя, западными варварами, братьями христианами. «Так погибло царство богохранимого города Константина и земля греческая от распрей цесарей, и владеют землей той фрязи».
С годами цивилизованность западного мира ни сколько не изменилась. Достаточно вспомнить, как вели себя западные христиане в захваченной ими Москве через шесть столетий после погрома Константинополя, в 1812 году.
Находившийся в Константинополе в момент его захвата крестоносцами, будущий Новгородский архиепископ Антоний, спас от уничтожения многие христианские святыни, среди них частицу Животворящего креста Господня, мощи Святого Феодора Стратилата и многое другое, и привёз их на Русь.
На захваченных крестоносцами территориях возникло несколько феодальных государств. Главным из них была Константинопольская империя, получившая в исторической науке название «Латинской».
5 мая 1204 года Константинопольским императором был избран один из вождей крестоносцев граф Балдуин Фландрский. 16 мая его тожественно венчали на царство в Константинополе в храме Святой Софии. На землях бывшей Византийской империи стала насаждаться власть Римского папы.
Однако, несмотря на потерю столицы, в Византии нашлись силы, способные противостоять латинянам. После бегства из Константинополя Алексея V Дуки, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме святой Софии новым Византийским императором был провозглашён Константин Ласкарис, который через несколько часов сам был вынужден бежать от ворвавшихся в город крестоносцев в Малую Азию. Он укрылся в Никее, крупном мегаполисе в центре Анатолии. Откуда совместно с братом Феодором, стал противостоять крестоносцам.
Многолетняя борьба между латинянами и византийцами закончилась победой последних. 15 августа 1261 года византийский полководец Михаил Палеолог, разгромив крестоносцев, вступил в Константинополь. В конце 1261 года он сверг и ослепил малолетнего императора Иоанна IV Ласкариса и утвердился на троне под именем Михаила VIII. С этого времени вплоть до захвата Константинополя турками в 1453 году в Византии правила династия Палеологов.
