– Нам надо расстаться, – сказал он твердо, – я не хочу портить твою жизнь.
Полина не стала спрашивать почему, только закрыла глаза и замотала головой – нет, нельзя, никак не возможно, что это ты выдумал?
– Я болен, – тихо сказал Николай. – Это результат пребывания в Чечне. Ничто не проходит бесследно. Я наивно надеялся, что любовь к тебе вытеснит воспоминания, вылечит мою душу, сделает меня прежним. К сожалению, этого не произошло.
– Просто ты меня не любишь! – выкрикнула Полина в слезах. – И никогда не любил!
– Это не так, – сказал он так же твердо. – Я люблю тебя, но хочу защитить.
«От кого защитить – от себя?» – хотела крикнуть она, но закусила губу до крови.
Полина понимала, что он прав, как всегда. Несомненно, муж болен, болен психически, и это он понял гораздо раньше ее. Все же он врач. И даже если эту болезнь можно вылечить, он не хочет, чтобы она видела его мучения.
– Я не хочу, чтобы ты видела, как я… – Николай не договорил, но она поняла, что он хочет сказать. Он всегда был с ней честен, только сейчас голос его слегка дрогнул.
– Но я не могу… так вдруг расстаться…
– Сможешь! – жестко сказал он. – Я уже все решил. Так надо.
И она послушалась, как слушалась его раньше – ведь муж был старше и опытнее. К тому же в глубине души Полина понимала, что так и вправду будет лучше. Николай никогда не простит ей, если она останется с ним из жалости.
Полина переехала в свою крошечную квартирку, но скучала по мужу и первое время пыталась найти предлог для встреч. Несмотря ни на что, они хорошо жили, и Полина часто вспоминала, как все начиналось, как он ночами стоял под ее окнами, как лицо его озарялось улыбкой, когда он ее видел…
Потом воспоминания о совместной их жизни отошли на второй план, снова началась круговерть с работой, встречами, посещениями ресторанов и клубов.
Когда через несколько недель они случайно встретились, Полина едва не вскрикнула, до того Николай изменился. Похудел, глаза больные и какие-то дикие. Она поняла, что он глубоко несчастен.
– Коля… – она тронула его за руку, – я так не могу… ты…
– Оставь меня в покое! – Он вырвал руку и посмотрел на нее с ненавистью. – Отстань, наконец! – и ушел, не оглянувшись.
А через месяц она встретила Евгения, и все мысли вылетели у нее из головы, кроме одной – это мужчина, который дан ей судьбой. Только с этим мужчиной она хочет быть вместе. Все остальное было ошибкой.
Когда она осознала это, то позвонила Николаю и сказала, что хочет развода. Он отвечал вяло и как-то заторможенно, но сказал, что согласен. Полина подчеркнула, что после этого разговора считает себя свободной от брака и их официальный развод только дело времени.
– Ты же сам так решил, – напомнила она мужу. – Это была твоя инициатива.
Николай прекрасно знал, в каких местах бывает Полина, и один раз они столкнулись в ресторане, где она была с Евгением. Глядя на них двоих, Николай, конечно же, все понял. Полина перехватила тогда его взгляд, брошенный на Евгения. Как же он на него смотрел! Это была даже не ненависть, а нечто иное, но гораздо более страшное.
Несмотря на обжигающие струи душа, Полину вдруг охватил пронизывающий озноб. Неужели Николай связан с этим кошмаром, что случился с ней сегодня?
Она выключила душ, растерлась жестким полотенцем и вышла в коридор.
Евгений стоял в нескольких шагах от ванной и разговаривал с кем-то по телефону. Увидев его, Полина снова почувствовала теплую волну нежности, шагнула к нему, чтобы прижаться, укрыться в его объятиях от своих ужасных мыслей и еще более ужасной реальности, но он предостерегающе поднял брови и поднес палец к губам.
