– Я не ребенок.
– Нет, вы не ребенок.
Уловив подтекст в его словах, она вздрогнула.
«Не позволяй ему очаровать тебя, Лорен!» В конце концов, этот мужчина – доктор и пришел ее осмотреть. У него проницательные черные глаза, от его взгляда ничто не ускользнет.
– Если вы не объясните, что со мной случилось, так как считаете меня слишком слабой, я спрошу у медсестры. Я уверена, что она обязана ответить.
– Она вернулась в клинику, – сообщил мужчина.
– Должна признаться, вы умело запугиваете меня.
Он непроизвольно повел плечами и раскинул руки в стороны. Лорен посмотрела на его руки и поняла, что он привык к тяжелой работе, хотя его ногти выглядели безупречно.
– Тысяча извинений, мадемуазель. Моя цель состоит в том, чтобы не позволять вам вспоминать все сразу.
Она глотнула воздух:
– Вы хотите сказать, у меня амнезия? – Ответом ей было молчание. – Но это нелепо!
Врач поднял голову:
– Я предпочел бы называть это временным провалом в памяти. На данный момент мозг блокирует травмирующие вашу психику воспоминания.
– Травмирующие?!
– Крайне травмирующие, – резко произнес он и поднялся.
Лорен не представляла, насколько он высок. Мужчина взял какую-то белую ткань и подошел к девушке:
– Вам это знакомо?
Она с трудом отвела взгляд от его поразительно красивого лица и увидела кандуру, которую он держал в руках. У Лорен было подобное одеяние. Она приобрела его для поездки по пустыне, когда прибыла в Эль-Джоктор.
– Мустафа… – Внезапно она вспомнила имя своего проводника.
Доктор моргнул:
– Вот видите? Память к вам возвращается. Слишком быстро, к сожалению.
В ее мозгу возник калейдоскоп образов.
– Неожиданно появились горы. Они оказались живыми. Они поглотили все вокруг. Мустафа сказал мне, что это песчаная буря. Я ничего не видела, не могла дышать… Что с ним случилось?
Молчание доктора озадачило Лорен. Девушка отбросила простыню и поднялась с кровати. Недолго думая, она схватила мужчину за предплечья:
– Скажите, он умер из-за меня?
Взгляд его черных глаз проникал ей в душу.
– Нет, мадемуазель. Смерть обошла Мустафу стороной, ибо еще не наступил его час. На самом деле он спас вам жизнь, – произнес мужчина хриплым голосом. – Если бы не его сообразительность, вы оказались бы похоронены заживо.
Она вздрогнула:
– А остальные?
– Все выжили.
Услышав ответ, Лорен радостно вскрикнула и при ль нула к нему:
– Слава богу, никто не погиб! Буря была ужасающей.
Мужчина что-то пробормотал по-арабски, прижал ее к себе и позволил выплакаться на его груди. Лорен понятия не имела, сколько прошло времени, пока они стояли, обнявшись.
Придя в себя, Лорен высвободилась из его объятий, хотя совершенно этого не хотела. Она мысленно упрекнула себя за то, что ведет себя как сумасшедшая.
– Простите за то, что я раскисла.
– Вы пережили шок, мадемуазель.
– Да. – Пошатываясь от переизбытка эмоций, она уселась на край кровати и закрыла лицо руками. – Если вы не возражаете, я хотела бы остаться одна.
– Как вам угодно. Я прикажу, чтобы вам принесли еду. Вы должны поесть.
– Я не думаю, что голодна.
– Вы должны поесть, – настойчиво повторил он.
Лорен посмотрела ему вслед, и у нее закружилась голова. Но он уже скрылся за дверью. Не прошло и минуты, как вошла горничная и проводила Лорен в богато оформленную ванную комнату. Приняв душ, девушка переоделась в джинсы и светло-синий хлопчатобумажный топ, который взяла с собой в поездку.
Она вспомнила слова Ричарда Банкрофта: «Человек, который отправляется в экспедицию, должен знать, что он может из нее не вернуться». В экспедициях Ричард порой терял коллег, однако продолжал свои исследования. Если бы Ричард был жив, он сказал бы: «Ты знала, каков будет риск, Лорен, и решила рискнуть».
