Внезапно тяжёлая рука хлопнула меня по плечу, я испугался и подскочил.
– Чем занимаешься?
Закинув одну ногу на другую, ко мне подсел здоровяк Фрэнк Робинс. Его легко было узнать, и не только по большим шагам и крепким плечам: большой нос, широкий лоб, карие глаза и угловатые губы. Впервые на нём появилась лёгкая чёрная щетина, покрывавшая квадратную челюсть, а за ухом торчала сигарета. Уверен, если б фланелевая рубашка не закрывала руки, я б увидел на них пятна от машинного масла. Даже на щеке был небольшой мазок.
– Отдыхаю от учёбы.
– Сегодня такой роскошный форд приехал. Старенький, но кузов покрыт дорогим лаком! Знаешь, я бы остался и спросил мужика, где он так своего монстра прокачал, но, сам знаешь: “Дома будешь отдыхать, дерьма кусок!”
– Опять со Стивом поссорился? – я проводал дорогой бьюик взглядом, пока Фрэнк продолжил жаловаться.
– Ну его. Ему лишь бы кошелёк потуже. Говорю ему, согласиться на партнёрство с DieCar, а он всё отнекивается. Говорит, на машинах ездят, а не гоняются.
– DieCar?
– Представь огромный зал водил-профессионалов. – он начал трясти руками. – Настоящих охотников за скоростью. Да они за нужный мотор готовы горы свернуть, так ещё и люди хорошие! Да я бы сам на них работал, если б не Стив.
– А что остальные?
– Да что их слушать? Одни лодыри, которые спешат на перекур, как услышат свисток. Считают меня кретином, который берёт на себя слишком многое. – он готов был взорваться. – Я просто делаю свою работу.
– Сам Стив против гонок?
Тот кивнул.
– “Меньше рисков – больше прибыли.” Ничего не понимает, старый дурак. К нам люди перестанут заходить, какая к чёрту экономия? – Фрэнк достал сигарету. Не против?
– Против.
– А, да. Забыл.
– Рака не боишься? – съязвил я.
Фрэнк начал ёрзать на лавочке. Видимо, от нервов подсел на никотин.
– Я по телеку видел, этот… Ну как его…
– Репортаж!
– Да. Так вот, Джимми, там врачи говорят, что от курения – очень большая польза! – он поднял палец к небу.
– Это какой же?
– От стресса помогает.
– Это ты мне говоришь? Сейчас завалю сложными словами, чтоб за голову взялся, а потом покажу…
– Ладно, ладно, убрал! Принципиальный…
Мимо нас прошли привлекательные девушки: одна блондинка с платьем в синий горошек, на второй была розовая блузка и короткая юбка. У Фрэнка будто крышу сорвало: он свистнул и крикнул комплимент вслед, отчего те тихо посмеялись и пошли дальше.
– Джимми, ты здоров? Ты даже головы не повернул.
– Сегодня я чего-то сам не свой. Чувствую себя как-то…
– Погоди! Слышишь?
– Я не договорил.
– Да прислушайся ты!
– Что?
– Вот. Посмотри на малютку.
На одной из скамеек я заметил плачущую девочку. Её рыжие волосы были заплетены в две косички, которые опускались до лопаток. Рядом никого не было, а прохожие не обращали внимания. После долгих уговоров Фрэнка, я нехотя направился к ней.
– Привет. Как тебя зовут?
– Люси. – ответила она.
– Почему ты плачешь, Люси?
– Коленка… Коленка болит.
– Хм, дай посмотреть… – Я осмотрел рану и слегка щёлкнул её по уху.
– Ай! Больно…
– Это чтобы тебя отвлечь. Теперь больно?
– Да! Всё ещё больно!
Нэнси шмыгала носом, пока я приклеивал пластырь. Чему меня и научил университет, так это золотому правилу аптечки. Правда, свой рюкзак я оставил дома, так что в кармане старых брюк оказался только пластырь и вата.
– Ну, успокойся. Расскажи мне, что ты делала в парке?
– Играла.
– Одна? А где твои родители?
– Скоро придут. Папа всегда встречает меня на остановке. Сказал, что я уже большая, и могу дойти сама.
