Я вспомнила дорогу через перевал, по пути в Ущелье Работорговцев. Одна из таких звездочек пронзила воздух, глубоко войдя в железную обивку тюремного кэба, служившего мне тогда не то темницей, не то укрытием от неожиданного налета мятежников. Воспоминание яркой вспышкой появилось перед внутренним взором, принося вслед за собой отголосок всхлипов Юнис и моего страха, перед неизвестными, скрывающими свои лица под плотными масками.
Сейчас же, края этих тряпиц, служивших для сокрытия личности каждого из команды Рика, свободно свисали на шее мужчин. При моем приближении, четыре пары карих, намного светлее, чем у Рика, скорее уходящих в янтарь, глаз обернулись на меня. И лишь у пятого из них радужка заметно отличалась от каждого из моих спутников – серые всполохи в первую секунду пробудили желание бежать без оглядки, но только после одного показавшегося вечностью удара сердца я рассмотрела широкое лицо с квадратным подбородком. – Это не он. Не Скай. Просто похожий цвет грозового неба нарушил мой покой, напомнив о том, кого я, казалось, уже успела позабыть.
Мир держался подчеркнуто отстраненно. Сложив руки на груди и отдалившись от меня на шаг, он застыл изваянием, с легким прищуром оценивая дальнейшие действия, между тем, мне ничего не оставалось, как неловко выдавить из себя подобие приветствия.
– Всем доброго дня… господа, – запнувшись перед тем, как все-таки определилась с обращением, я, не зная куда деть руки, сжала край успевшей немного просохнуть жилетки.
Будто опомнившись, Рик расплылся в улыбке, поочередно представляя мне каждого из своей команды:
– Медди, позволь тебе представить наших ребят. Это Уорик, – первым он указал на сероглазого, – Сэм, Гуанг, Джинхэй и Лим, – парни поочередно кивали мне, заслышав свое имя.
Волосы каждого были перетянуты кожаным шнуром на манер небольшого валика на макушке, но даже так, присмотревшись повнимательнее, я смога заметить, что их внешность все же имела явные различия. Из них явными северянами, если судить по внешности и убрать возможность смешение крови, являлись Гуанг, Джинхэй и Лим, как я поняла по миндалевидному разрезу глаз и черным волосам, – кстати, их волосы, хоть и скрытые жгутом, но все же казались длиннее, чем у остальных. Только у Джинхэйя была длинная, ниспадающая на глаза челка, так как Лим и Гуанг держали высокие лбы открытыми. На висках Гуанга, казавшегося старше остальных членов команды, пробивалась едва начавшаяся седина.
Южане Уорик и Сэм напротив, отличались друг от друга подобно ночи и дню. Светло-русые, короткие волосы Уорика уходили в холодный серый подтон, оттеняя загорелую кожу не закрытого лица. Его крупные черты лица играли словно на контрасте с угловатостью Сэма, каштановые волосы которого могли похвастаться кудряшками, так напоминающими мой собственный бес.
Улыбнувшись мужчинам, под всеобщим изучающим взглядом, я почувствовала разрастающуюся неловкость, но лишь обернувшись на Мира, в неосознанном поиске поддержки, мысленно одернула себя, не понимая внутреннего порыва. Уж кто-кто, а хмурый северянин явно не горел желанием поспешить на выручку. Он все так же холодно взирал на нашу разношерстную компанию, с видимой скукой что-то просчитывая в уме. С моей стороны, было бы логичней понадеяться на Рика, однако, как я поняла за последние месяцы – логика – не мой конек, а в нервирующих ситуациях я способна и на более сумасбродные действия.
