Лесных докторов, магов, что отказались от человеческой жизни ради лечебной магии природы, принцесса всегда уважала. В частности, к этому магу питала нежные чувства благодарности. Ведь однажды он спас жизнь ее верному другу, вороному жеребцу Деймосу. Доктор подошел ближе и поприветствовал:
– Добрый день, Ваше Высочество.
– Люксор, к чему формальности? Опустим, – девушка улыбнулась и снова залюбовалась жеребенком, – откуда этот прекрасный малыш?
– От вашего Деймоса, леди Сайя, – усмехнулся в усы маг.
– Дитя Деймоса? Не может быть! – Сайрен распахнула глаза от удивления.
Два года назад принцесса попала в Долину при страшных обстоятельствах. Уходя от погони, она силой магии очутилась в Долине. Тогда совсем неопытная одаренная чуть не убила своего коня, вливая магические потоки в животное в попытке восстановить его силы. Люксор смог коня спасти, а принцесса задержалась в Долине на всю зиму. Той зимой и случилась неожиданность – демоническая кобылица Алазара подпустила к себе земного коня – событие из ряда вон выходящее. Летом жизнь закружилась настолько стремительно, что Сайрен упустила из виду рождение малыша.
– Как это возможно, ведь ему должно быть уже больше года?
– Он особенный конь, леди. Дитя двух миров.
– Понимаю, и все же… Когда он родился? На вид ему не больше пяти месяцев.
– Ему год и три месяца. Леди Сайя, что вы знаете о Нижнем мире?
– Не многое, – пришлось признать принцессе.
К своему стыду, родиной Алазара Сайрен не интересовалась.
– Наш мир, мир поверхности планеты, богат и разнообразен. Есть здесь и бескрайние леса, и бушующие океаны, и жаркие пустыни, и покрытые вечными льдами равнины. Нижний Мир не такой. Он жесток и скуден. И до тошноты однообразен. Огненные реки и каменные пустыни, разрезаемые горными хребтами, да вулканы. Выжить в Нижнем мире могут только очень сильные существа.
– Алазар говорил, что в обоих мирах действует правило сильного, а в Нижнем мире особенно.
– Это действительно так, – согласился Люксор, – там мало пригодных для жизни мест. Борись или умри: вот и весь закон. Период вынашивания плода у созданий Нижнего мира меньше, чем у поверхностных, ведь самка в этот период очень уязвима. Этот жеребенок родился через шесть месяцев, почти в половину раньше земных лошадок.
– Почему же он так выглядит? Я не понимаю.
– Высшие демоны не единственные долгожители Нижнего мира. Почти все существа, живущие там, имеют очень длинный срок жизни. При такой особенности развитие организма сильно замедляется. То, что с земными лошадьми происходит за год с демоническими растянется на десятилетия.
– И этот малыш… – Сайя все еще не верила своим глазам. Как-то не укладывалось в мозгу, что вот этот обычный с виду пятимесячный жеребенок родился на свет больше года назад.
– От этого малыша мы не знаем, чего ожидать, – ответил доктор. – Он полукровка. Так что каким будет его развитие, одни боги ведают.
– Удивительно. Если бы не масть, ни за чтобы не признала в нем демоненка.
– Он еще может вылинять. У Высших тоже так бывает, рождаются в облике зверя, и лишь с годами учатся применять человеческий облик.
Слова эти были Сайрен знакомы. Демоница, мать двух малышей, которые чуть не погибли на балу у Алазардана, говорила тоже самое.
– Получается, что демоны изначально были зверьми? – спросила принцесса.
Они расположились на берегу озера. Стояла на удивление тихая безветренная погода. Водная гладь, словно гигантское зеркало, отражала могучие деревья древнего леса и горные вершины, что опоясывали Долину, и облака, неспешно плывущие в синеве неба. Духов не было видно и беседе никто не мешал.
