– Вить, – жалобно спросила она, – что-нибудь случилось?
– Случилось! – рявкнул Витька. – Очень даже что случилось! – Он опять нервно заходил взад-вперёд. – Помните ромашковую полянку за городом? Ну, там ещё кривая сосна с берёзой росли, переплелись, будто родные сестры? Помните?
Все трое разом кивнули.
– Так вот, там сейчас находится притравочная станция, где натаскивают охотничьих собак. А в качестве подсадного зверя используют медведя и других диких животных. А чтобы они не поранили дорогостоящих собак, у этих самых подсадных животных удалены клыки и когти. А у волка между зубами вставлена деревяшка. А ещё используют совсем маленьких лисят и зайчат.
Люська испуганно ойкнула и торопливо зажала рот ладонями.
Витька на неё покосился и продолжил:
– Барсуков, енотов и лис пускают в специально построенную деревянную нору и натравливают на них собак, которые, нагнав, рвут их зубами на части.
– Дураки какие-то, – дрогнувшим голосом сказал Вовчик, – измываться над беззащитными животными.
– На что у меня нервы крепкие, – признался Витька, – но и я чуть не заплакал, когда всё это увидел.
Пельмень, любитель всяких намёков и подковырок, в этот раз сочувственно поддержал:
– Тут кто хочешь, заплачет, – и решительно заявил. – Это так оставлять нельзя.
– О чём я и толкую, – зло выпалил Витька. – Кое-кого надо как следует проучить.
– Проучим, – солидно отозвался толстый Пельмень и, видно, намекая на «чёрных копателей», которых в прошлом году они с Витькой и Вовчиком взяли в плен и сдали в полицию, добавил: – Нам не привыкать.
– И как вы их собираетесь проучить? – заинтересовалась Люська.
– А то сама не знаешь, как, – воинственно ответил Пельмень и показал при помощи жестов, что они сделают с теми, кто измывается над беззащитными животными.
– А не боитесь, что они сами вам… – Люська повторила его жесты.
– Это ещё почему? – оторопел Пельмень.
– Потому что они взрослые, а вы ещё подростки.
– И что с того? – не мог понять бестолковый Пельмень.
– А то, – язвительно ответила Люська. – У них силёнок побольше вашего будет.
– Мы с пацанами Слона вон связали, – привёл неоспоримый факт из своей жизни Пельмень. – И не одного, а с Пузырем. А они бандиты ещё те. А о том, что они вооружены были я даже и вспоминать не желаю.
– И всё равно вы не справитесь, – настырно заявила въедливая девчонка. – Потому что тогда у вас имелось время на придумывание разных ловушек, а сейчас его нет. Пока вы будете думать, эти живодёры всех зверей искалечат. А то и умертвят.
– А и не надо ничего придумывать! – вдруг осенило Витьку. – Мы просто откроем все клетки и выпустим пленных зверей на волю. И все дела!
Пельмень, который имел привычку со всеми меряться силой, отчего не раз получал от старшеклассников строгое внушение в виде подзатыльников, пинков под зад и других не менее болезненных физических воздействий, запротестовал:
– Этак любой может поступить. Чего тут сложного? Надо чтобы было всё обставлено так, как будто мы проводим военную спецоперацию. С бабаханьем петард, хлопушек, взрывпакетов…
– Не выдумывай, чего не следует, – осадил его суровым голосом Витька. – Нам дело серьезное предстоит, а тебе всё бы играться.
Пельмень обидчиво раскатал свои губищи:
– Я хотел как лучше… А если вы не желаете, то я…
– Разговорчики! – закричал Витька так громко, что все вздрогнули. – Я сам знаю, что делать! Кто командир, я или вы?
