– Кабы я все мог знать и предвидеть, – ухмыльнулся я, – то никогда бы не попал в глупую историю, наподобие этой.
– Да бросьте вы! – досадливо отмахнулся Санек. – У мужика, видать, куры денег не клюют. Вот он и сорит ими направо и налево. Платит нам, и ладно, а остальное выбросьте из головы.
Я посмотрел на парня иронично, хотя за темными стеклами очков он вряд ли мог видеть выражение моих глаз.
– Тебе, Чума, хорошо так рассуждать, в твоей голове ветер гуляет. В противном случае у тебя возникла бы масса вопросов.
Самолюбие бывшего зэка было задето. Привык, видать, там, на зоне, чуть что, рубаху на груди рвать.
– А ты меня не оскорбляй! – вскричал он, гневно сверкая глазами. – Я, хотя и не спортсмен, за себя постоять могу!
– Прошу вас, мальчики, не ссорьтесь! – молитвенно сложив руки, влезла в мужской разговор Настя. – Нам предстоит одно дело выполнять, поэтому мы должны быть дружной командой. Иначе у нас ничего не получится. Пожалуйста, успокойтесь!
Не успев вспыхнуть, Чума погас.
– Девчонка правду говорит, – проворчал он и, демонстрируя свои мирные намерения, глубоко засунул руки в карманы джинсов. – Мы не должны базарить, если хотим провернуть это дельце и заработать.
Учитывая взрывной характер Чумы, я предпочел не лезть дальше на рожон и замолчал. С независимым видом мы стали прогуливаться на пятачке перед памятником и поглядывать по сторонам. Наконец появился четвертый поклонник творчества Александра Сергеевича. Толстяк, прихрамывая, шел через площадь, похожий на раненного в ногу носорога. Он и одет был под цвет вышеназванного зверя – во все серое. Ссутулившись, Валера так спешил, что приличных размеров баул, который он держал в руке, порхал вокруг него, точно гигантская бабочка.
– Здорово, ребята! Извините, что задержался! – еще издали закричал толстяк, обошел цветник и, приблизившись к нам, протянул для пожатия руку.
– Здорово, кожаный чемоданчик! – поприветствовал я Валеру. Руку ему на сей раз пожал. Теперь он босс, а босса если не уважать, то хотя бы видимость уважения создавать нужно.
Толстяк вначале опешил, но потом, запрокинув голову, принужденно рассмеялся, так что его второй и третий подбородки заколыхались, точно студень.
– Шутить любишь, Игорек?! – спросил он сквозь фальшивый смех. – Ну-ну, шути. Я веселых людей люблю. – Неожиданно став серьезным, толстяк окинул нас взглядом полководца, проверяющего готовность армии к походу. – Ну, раз все в сборе, – сказал он строго, – поехали! Чума, где твоя тачка?
Санек кивнул куда-то в сторону.
– Неподалеку припарковал.
– Ну, с богом! – проговорил Валера.
Мы перешли дорогу и уселись в припаркованный у тротуара автомобиль «Тойота». Нелепо было бы предполагать, что едва устроившемуся на работу человеку дадут новенькое авто. Само собой, машина была старенькой, с продавленными сиденьями, обшарпанным салоном, но двигалась она ходко. Я с Настей сидел на заднем сиденье, Валера – на переднем. Он-то и указывал Чуме дорогу.
Недавно одевшиеся в листву деревья, газоны были еще зелены, свежи, воздух с утра был чист, солнце весело поблескивало в стеклах многоэтажных домов, и если бы не потный толстяк, который неизвестно куда тащил нашу компанию, то снова был бы повод порадоваться жизни, весне да просто езде на автомобиле по широким улицам родного города. Увы, предстоящая акция омрачала мою жизнь.
Ближе к окраине города мы свернули с шоссе на проселочную дорогу. Дома здесь были старой постройки, невзрачные, однотипные, такие, что Чума даже подивился.
