– Папа, он серьёзно ранил его. Кровь хлещет фонтаном. Это против правил! Почему ты ничего не сделаешь?
Вместо ответа Ворон плотно сжал губы и покачал головой. Знак: не вмешивайся, поняла Ровена и также плотно сжала челюсти.
Между тем, человек в чёрной маске оставался в боевой стойке и ждал, когда его согнувшийся в три погибели соперник признает поражение.
Горн издал короткий звук. Минута – и будет длинный. Белую маску уведут с арены.
«Если не унесут», – подумала Ровена, утешая сестру.
Однако горнистам не суждено было сыграть мелодию поверженных. С силой вздохнув, раненый рыцарь выпрямился и твёрдо поднял клинки.
Услышав скрежет стали, Эдна подняла заплаканное лицо и снова стала наблюдать за схваткой.
В этот раз оба соперника ни в чём не уступали друг другу. В следующие двадцать минут зрители поняли, что в мастерстве фехтования участники турнира равны.
– Довольно! – голос короля Адении эхом отозвался от трибун. – Я признаю ничью. Используйте другое оружие и магию.
Рыцари поклонились монарху и схватились за кинжалы. Когда ножи разлетелись, не достигнув заветной цели, а стрелы, выпущенные из луков, были сломаны, воины призвали магию. Зеленоватое свечение волной нахлынуло на фиолетовое. Наступая друг на друга, маги по очереди сгибались, с силой преодолевая давление энергии. Через несколько минут рыцарь в белой маске ослабил энергию и снова схватил мечи. Не ожидая такого поворота, его соперник по инерции упал на землю, потом вскочил и запустил в воина фиолетовую сферу. Чудом увернувшись от смертельного разряда, человек в белой маске обрушил на мага всю силу своих клинков.
– Ваше величество! – в этот раз голос Ровены звенел. – Остановите бой немедленно!
Робин удержал дочь за плечо и заставил сесть.
Через несколько секунд схватка закончилась. Белая маска выбил из рук соперника оружие и пригвоздил его к земле.
Магические соревнования завершились. Эдна вытирала слёзы, Ровена до хруста сжимала пальцы, а братья Вороны, прищурившись, рассматривали приближающихся к ним магов.
– Вы признаёте своё поражение, рыцарь? – спросил король у участника в чёрной маске.
– Признаю, – хриплым низким голосом ответил маг и словно бритвой резанул взглядом всю королевскую семью.
– Объявляю вас победителем! – сказал Ворон и сделал знак свите.
Маги подошли к мужчине в белой маске и торжественно надели на него амулет на толстой массивной цепи.
– Теперь вы можете открыть своё лицо! – продолжил король Адении.
Рыцарь устало поднял руку и стянул с головы повязку с прорезями.
Король и принцы если и удивились, то виду не подали. А вот Ровена и Эдна не смогли сдержать восклицания. Младший герцог Эреман поклонился королю и упал, потеряв сознание.
– Целителей сюда, быстро, – крикнул Брендан, перемахнувший через все нижние трибуны.
Принцессы бежали по лестнице, подобрав юбки.
– Меня одного хватит, – послышался сердитый голос Сокола.
Он опустился на колени и положил ладонь на лоб сына. Помолчав немного, Эдвард окутал юношу магией. Бледность на лице Питера уступила место румянцу. Через несколько мгновений Сокол резко встал и прорычал:
– Как мило с вашей стороны воспользоваться запрещёнными приёмами, сударь!!!
Маг в чёрной маске легко отразил атаку герцога Эремана и напал на ничего не подозревающего Ворона, использовав магию, превратившейся из фиолетовой в чёрную.
Выброшенной энергии вполне хватило бы, чтобы убить короля. Атаку сдержала Ровена. Она выпустила несколько огненных шаров один за другим. Сначала отзеркалив тёмный столп, а затем вынудив врага спасаться от огненного дождя.
