По углам магазина росли деревья, их ветви сплетались под потолком, с них свисали ромбовидные фонари и освещали пространство. Холодильник с цветами был также сплетен из ветвей деревьев, произрастающих с земли. Вдоль стен висели картины и пучки сушеных трав.
В этом пространстве словно забыли о современном мире. На столе стоял кассовый, металлический аппарат с массивной ручкой. Надо было потрудиться, чтобы опустить ручку и открыть отделения для денег.
Из второго помещения доносилась скрипучая мелодия. Меир с котом прошли на звук и очутились в маленьком кафе с камином и книжными шкафами вдоль стен. Над каждым столом висела лампа. Барная стойка напоминала шкаф с разными зельями. Рядом с ней, обвитые плетистыми розам, почетное место заняли витрины с десертами. Возле камина в углу стоял круглый стол, на нем хрустальный шар и сидел ворон. С невозмутимым видом он вращал головой и пристально всех рассматривал. Ворон заметил кота и слегка поклонился ему.
– Меееееир! – протянул Афанасий.
– Да? – прошептала Меир, восхищенно рассматривая интерьер.
– Кажется, ты постучала в дверь ведьмы!
Кристина подошла к Афанасию, погладила его и шепнула на ухо ему:
– Не ведьмы, дорогой, не ведьмы, я – чародейка, и да, тебя прекрасно понимаю.
Афанасий от неожиданности просто мурлыкнул, как обычные коты, так, чтобы никто не понял.
– Ты икнул? – засмеялась Кристина.
Кот и Меир переглянулись, не в силах проговорить что-либо.
– Мария, сегодня у нас два помощника: Меир и милый кот, Афанасий, – последнее заставило кота фыркнуть, но тихо, чтобы никто не заметил, конечно, кроме Меир и Кристины. Теперь у него было два слушателя. Хотя почему теперь? Два и было, только один хорошо скрывался.
Мария радостно захлопотала возле них:
– Какая красивая девочка сегодня нам составит компанию, а кот-то какой серьезный. Ух!
– Какие новости по поставке? – снимая пальто, спросила Кристина.
Мария помогла Меир снять пальто, повесила его на вешалку и потом только ответила на вопрос:
– Все привезли, разгрузили, вот начала распаковку. Так нам сегодня повезло, что у нас прекрасных два помощника.
Мария взяла на руки Меир, посадила ее в красивое бархатное кресло у зеркала в деревянной оправе в цветочном отделении, рядом с ней поставила коробку с розами:
– Будь осторожнее, у них могут быть колючки. Мы не избавляемся от них, оставляем все естественно, а вот первые лепесточки надо убрать. Надо сделать цветы красивее! Для Афанасия у меня есть особый сюрприз!
Мария пошла в подсобку, едва заметную дверь за креслом и вернулась с игрушкой – мышкой. Она подвесила ее и сказала:
– Афанасий, можешь играть. Еще у меня есть где-то угощение. Сосиску будешь?
– Серьезно? Нет, она это серьезно? – возмущенно спрашивал Афанасий Меир.
Меир взяла одну розу и тщательно стала ее изучать. Она ждала, когда они останутся вдвоем.
– Серьезно? Нет, она это серьезно? – повторил кот еще раз.
Меир шепотом ответила:
– Ты про сосиску, игрушку или Кристину?
Кот задумался:
– Про игрушку! Неужели она думает, что мне это интересно? Я не примитив какой-то!
Меир подняла от розы глаза на Афанасия:
– Примитив – это кто?
– Я думал, ангелы все знают.
Меир погладила его нежно:
– Не забывай, что я – маленький ангел. Смышленая, конечно, но все же маленькая, даже по нашим меркам.
Афанасий запрыгнул к ней в кресло и сел рядом с ней.
– Примитив – это слишком обычные, простые, стандартные и совершенно неразвитые.
