– МЕЛИССА!
И тут она услышала грохот. Повернув голову, кошка увидела машину, которая, неслась прямо на неё.
На миг она почувствовала себя Дайсоном, которого переехала машина.
«Нет, я не хочу умирать!».
«Тогда беги, что есть мочи!» – услышала она голос в голове.
«Кто здесь?».
В самый последний момент Черныш прыгнул на неё, и они вдвоём скатились в канаву.
Мелисса открыла глаза и посмотрела на Черныша, лежащего рядом с ней.
– Спасибо, Черныш, – пробормотала она. – Ты спас мне жизнь.
– Нужно было не стоять посередине дороги, а бежать! Если бы меня не было рядом, ты бы умерла!
– Всё равно спасибо.
После этих слов, коты выпрыгнули из канавы, и ушли вглубь подлеска. Мелисса очень надеялась найти себе новый дом и поскорее забыть про стайные заботы.
•••
Уже наступил закат, а Черныш так и не нашёл подходящего логова для Мелиссы. В основном им попадали крохотные норки, в которых даже кролик не смог нормально развернуться. Когда они совсем устали, то решили отдохнуть в кустиках черники.
– Черныш, – начала Мелисса, – я ведь так и не спросила у тебя кое-что.
– Ась?
– Почему тебя все в стае Рафла называли Чёрным?
– У домашних котов считается, что если кота зовут одним прилагательным, то он крутой.
– Странно. У нас ведь в стае тоже котов называют одним прилагательным, но они не считаются крутыми.
Черныш пожал плечами.
– Теперь это не наши проблемы. Прими этот мир, каким он есть.
В этот момент им в ноздри ударил кроличий запах.
У Мелиссы заурчало в животе.
– А давай на кроликов, что ли поохотимся? Та белка давно переварилась, а есть то, хочется.
– Ладно, давай.
Два кота вышли из кустов и направились в сторону запаха. Вскоре они увидели поляну, окружённую колючими зарослями ежевики. Пробравшись через колючки, Мелисса огляделась, но вдруг на неё с Чернышом прыгнуло несколько крупных кроликов.
Серо-белая кошка попробовала сопротивляться, но сил у нее было мало, и поэтому она не смогла выдержать такого напора и рухнула на землю под тяжестью кроликов.
– Хныхм! – послышалось кроличье хмыканье.
«Неужели я сейчас умру?».
Но в этот момент кролики расступились, и Мелисса увидела красивую чёрную крольчиху. Кошка быстро посмотрела на Черныша. На нём была лишь пара крохотных царапинок.
«Вот это да! Черныш, с такой силой, возможно, смог бы стать вожаком стаи, а я – никчёмная кошка, которая даже кроликов победить не может!».
К двум котам подошла чёрная крольчиха и сказала на кошачьем языке:
– Удивила?
– Ещё как, – буркнул Черныш.
– Ну, тогда, меня зовут Кустик.
– Я Черныш, а это, – чёрный кот указал хвостом на свою подругу, – Мелисса.
– Красивые имена, но дело в том, что я выбираю тех, кого оставить в живых не по именам, а по тому, кто пройдёт мою игру.
«Что за игра такая?!».
– В ней правила просты, – продолжила Кустик, – если вы отвечаете на пять вопросов правильно, то я вас отпускаю, а если в одном из них будет ошибка,… думаю, вы и сами понимаете.
– Понимаем. Мы готовы играть.
– Что ты делаешь? Вдруг мы умрём?! – прошипела Мелисса на ухо Чернышу.
– Не бойся. У меня есть план.
– Какой?
– Что вы там шепчетесь? – спросила Кустик. – Вы сами решили играть в эту игру. Сейчас Длинношёрст начертит таблицу, в которой будут записываться ваши правильные и неправильные ответы.
Бурый кролик начертил несколько столбцов. После того как он сделал таблицу, Длинношёрст отошёл к Кустику, и чёрная крольчиха задала вопрос:
– Первый вопрос. Что обычно едят кролики на завтрак? Семь секунд на размышление.
