*****
– Это не любовь, а похоть! Чистое желание секса. Желание обладать драгоценною вещью. Самцовское чувство первенства и собственности. Да, конечно, я сделаю больно своему брату, но как бы там не вышло, я – Император и я хочу! Как объяснить это при Дворе? Объяснять!! Я Император Хаоса, сын Великого Змея! Что я должен кому-то объяснять! Да и кто посмеет мне перечить… кроме совести? Но с этой занозой я разберусь потом. План, план. Я должен придумать план!
*****
Антар и Лаки завтракали на балконе южного крыла замка. Настроение Владыки понемногу возвращалось в прежнее русло, тревога постепенно рассеивалась. Хотя, где-то там, на глубине колодца бессознательного, шевелилась черная тень. Прошло больше недели после бала, грозовые тучи уступили место ясному солнцу. Пели птицы, и аромат сотен цветов наполнял Дворец. Шелест листвы успокаивал нервы. Мир и любовь вновь вступили в свои права.. Белый мрамор пола отражал солнечные блики. Тюльпаны и фиалки услаждали своим ароматом и видом чету Создателей. Лаки сама собрала букет, и теперь он радовал взор, эффектно смотрясь на фоне мрамора балкона. Завтрак подходил к концу, когда Антар уловил характерные пульсации в центре лба – это был вызов, приглашение к разговору от одного из Владык. Он закрыл глаза и сфокусировал свое внимание на потоке сигналов. Сам Император искал с ним встречи.
– Я отлучусь не надолго, дорогая! – сказал Антар жене и поцеловал ее в губы.
– Что-то случилось, милый?
– Кажется, что-то важное. Император желает меня видеть.
– Ты скоро вернешься? – она нежно ему улыбалась.
– Я буду очень стараться поскорее вернуться к тебе, любимая.
Антар направился в кабинет, где имелся походный портал перехода. Набрав код, он вошел в святящийся круг на полу. Браслет на запястье в виде змеи загорелся красным глазком и перебросил хозяина к месту встречи.
*****
Антар ожидал попасть в покои Императора, но очутился в полутемном, освещаемом лишь догорающим факелом помещении. Здесь пахло сыростью и плесенью. Стены и пол покрывала влага и слизь. С потолка капала вода, превращаясь в лужи, хлюпающие под ногами. Факел угасал, и вскоре пространство погрузилось во мрак. Антар превратился в слух. Пришлось перефокусировать свое зрение, изменив форму. Теперь он напоминал смесь человека и кошки. Лишь его глаза светились во мраке подземелья. Осторожно обойдя помещение по периметру, Антар понял, что находится в ловушке. Отсюда не было выхода. Каменный саркофаг должен был упрятать Владыку на долгие годы. Поток чувств и мыслей в мгновение промчались в сознании. Ярость и боль стали доминантами. Он не бросался на стены, не грыз камни, не выл и не проклинал. Он весь превратился в подобие окружавшего его камня, стал точкой ярости и презрения. Горящим огнем мести.
*****
По подземному переходу Сетем пробрался в нижние комнаты Дворца, а оттуда в пещеры, на склоне горы Этем, где и располагался его Дворец. Пещеры уходили в глубь скалы и заканчивались темными, склизкими, заполненные затхлым воздухом, карманами. В одном из них он установил личный портал перехода и обрушил огромный сталактит, полностью перегородив им выход. Еще одно движение и оставшиеся щели, под усилием воли Императора, слились в цельный камень. Камера ожидала заключенного.
*****
Вернувшись тем же путем в свой кабинет, Император послал сигнал связи Антару.
– Приветствую тебя, мой брат! – тон его голоса был мягок и приветлив. Он мурлыкал как кот, предвкушающий полакомиться жирной мышью.
