Авалар с трепетом преодолевал этот путь, сердце громко стучало в груди, звон в ушах усилился. Он боялся взглянуть в пропасть и лишь прижимался к шее ящера. Ему теперь придется много раз подниматься и спускаться по этой тропе, и он привыкнет к ней. Но сейчас ему было жутковато. Сетем же чувствовал себя превосходно, шутил, весело болтал со старым воякой, изредка подбадривал сына. Здесь все было ему мило и знакомо, вольно дышалось, а суровость ландшафта бодрила дух. Наконец процессия достигла вершины. Всадники спешились у находящейся в центре лагеря палатки. Салех отправил молодых воинов отвести ящеров в пещеру, а сам провел гостей внутрь скромного жилья: походная кровать, стол, табуретки и сундук для вещей. Пол устилал ковер из шкуры неизвестного Авалару животного. На стенах висели мечи и кинжалы.
Увидев, что юноша рассматривает оружие на стенах, Салех с гордостью произнес
– Эту коллекцию я собирал по всем мирам, где доводилось служить. Как вы находите эти мечи? – Спросил он Авалара и указал на предметы незнакомой конструкции, лежащие на полке. Юноша взял один из них и покрутил в руках. Крупный рубин сиял на поверхности серебряного цилиндра. Он вопросительно взглянул на Салеха. Он ухмыльнулся и взяв в руки другой цилиндр, слегка вдавил рубин в глубь. С противоположного конца цилиндра вырвался ослепительный луч света.
– Это оружие Врага, – с гордостью объявил старый воин. – Но оно действует только на их территории или в приграничных районах и совершенно бесполезно в мирах Хаоса, – добавил он.
– А как оно действует? -заинтересовался Авалар.
Салех взмахнул мечем и, нанося удары и делая выпады, продемонстрировал силу нового оружия. Едва коснувшись табурета, луч прошел сквозь него и, немного постояв, табурет развалился на две части.
– Тоже может быть и с тобой, сынок, – назидательно произнес Салех. – Эта штука разрубает светом любой предмет, а живую плоть и подавно. Глазом моргнуть не успеешь, а из тебя нарубят отбивные.
Затем он вновь нажал на камень в ручке цилиндра и луч пропал.
– Дарю один. Учись пользоваться. Враг применяет это оружие и наше против него бессильно. Наши мечи он режет как масло. Поэтому мы стараемся, вести битвы на нашей земле или захватываем их оружие.
Юноша поблагодарил воина и прицепил цилиндр к поясу. Принесли угощение. После обеда гостей проводили в отдельную палатку, в которой и предстояло обитать Авалару. Оставшись одни, отец и сын решили немного передохнуть и обсудить увиденное. Устроившись поудобнее, Авалар обдумывал впечатления этого дня. Его очень заинтересовал световой меч врага, уже само упоминание о котором заставляло бурлить его кровь.
– Я непременно овладею этим оружием, – поклялся себе юноша.
Он очень недурно фехтовал на мечах разной конструкции, и новое оружие вызывало в нем неподдельный интерес.
– Этот меч держала рука врага. Каков он, на что способен? – Думал он и дремотные видения уносили его в другую реальность, что-то звало его и отталкивало, пугало и манило к себе.
Рев ящеров вывел Авалара из забытья. Над скалой забрезжил рассвет. Холод ночи сковал члены, зуб на зуб не попадал. Вскочив на ноги, юноша решил пробежаться по лагерю.
– И разогреюсь, и осмотрюсь, – решил он.
Выйдя из палатки, Авалар стал свидетелем повседневной жизни его боевых товарищей. Тут и там разносился рев ящеров, требующих своего завтрака. По лагерю сновали солдаты с ведрами: кто-то носил воду для кухни, кто-то разносил пищу ящерам. Дым от костров поднимался к розовому предрассветному небу. Командиры подгоняли солдат и подходили погреться к кострам. Повар готовил завтрак, покрикивая на помогавших на кухне, чтобы поторапливались. Жизнь шла, лагерь просыпался.
