Я не верила своим ушам. Всего два предложения вновь наполнили меня надеждой и вдохнули аромат жизни. Закрыв ладонями лицо, я попыталась скрыть от бабушки свое радостное волнение.
– Но ты все же возьми вечером ему отвар от простуды, не хватало, чтоб еще и он слег с дядькой на пару.
– Возьму, возьму! А откуда ты…?
В воздухе повисло молчание, но вскоре комната наполнилась смехом.
Мне совсем не хотелось думать о мертвеце, и о том, чем его кормить, но вскоре бабушка настойчиво напомнила мне об Ульяне.
– Ты должна будешь снова выйти в мир мертвых и, находясь в нем, заманить мертвеца на кладбище, – таков был ее блестящий план.
Я ела яблочный пирог, когда от ее слов рука камнем застыла в воздухе.
– Что?
– Ты должна будешь…
– Да, да, я слышала. Но тебе не кажется, что это уже слишком?
– Слишком для чего?
– Ну не знаю, – замялась я. – Для решения чужой проблемы.
– Хм, – бабушка изобразила фирменный прищур. – Ты обязана помочь Ульяне, а не разделять проблемы на «свои» и «чужие».
– Теперь я обязана? – моему возмущению не было предела.
– Разве непонятно что она просто не знает, как ей жить в этом мире? Она, каждый раз, заводя друзей, будет испивать их силы. Пока друзей много, это не смертельно. Но если вдруг судьба вынудит пить кого-то одного, то это вполне может привести к серьезному заболеванию и даже смерти! Как бы ты не боялась спускаться в мир мертвых – согласна, не самое приятное место – это необходимо сделать сейчас, чтоб предупредить трагедии в жизни девушки, – ведунья тяжело вздохнула. – Только представь, если все, кому она посвятит свою жизнь, вдруг начнут один за другим умирать?!
Как только солнце окрасило горизонт красным, я выбежала из дома. Днями светило пригревало по-летнему, но вечера еще обдавали прохладой и, с первого раза заведя свою копейку, я сразу включила печку. В животе растекалось приятное волнение – мне была важна эта встреча. Было важно вновь увидеть Максима, возможно даже без мазута на его выразительном лице. Осторожно объехав кочки, я свернула на улицу автомеханика Анатолия и припарковалась у забора. Во дворе царила непривычная тишина, и я коротко посигналила, давая Максиму знать, что подъехала. Никто не вышел. Я опустила стекло и прислушалась – уши сдавила тишина. Где-то вдалеке закудахтали курицы и, перепутав вечер с утром, прокукарекал петух. Настроение неминуемо портилось.
В мои планы не входило покидать автомобиль. Я вышла на зябкую улицу и недовольно хлопнула дверцей. Но нет – со двора ровным счетом не донеслось ни звука. Съежившись от холода, я подошла к воротам и довольно громко постучала. Не сразу, но из дома кто-то вышел – по знакомому шорканью тапочек я поняла, что это не Максим.
– Кира? – искренне удивилась тетя Оля.
– Эм, а Максима можно?
Было совершенно неловко, словно я бегаю за парнем или того хуже поджидаю по углам.
– Его нет, он уехал в город, – ошарашила она. – Что-то не то с машиной?
– Нет, нет! К его работе претензий нет. Просто… – мне не хватило фантазии придумать отговорку, и я взяла несколько секунд на обдумывание. – Просто он днем шмыгал носом, и мы с бабушкой приготовили ему лечебный чай. Он, наверное, из-за болезни уехал?
– Нет, Кира, он был бодр и здоров, когда собирался, – тетя Оля даже не думала подбирать слова, чтоб не ранить моих чувств.
Совершенно очевидно о них ей было ровным счетом ничего не известно. Что сказать, я со своими чувствами тоже познакомилась только сегодня.
