- Амалия пропала раньше, а мистер Торн приходил вчера, - резонно заметил внимательно слушающий следователь.
Я растерянно замолчала, но потом снова воодушевилась:
- Скорее всего, ему нужны подопытные, и не одна. Если бы он нашел ассистента через нас, то вряд ли бы ей грозило что-то плохое. Она бы просто работала у него, а Торн бы имел весомое алиби. Никто бы и не подумал на него, ведь вакансия закрыта.
- Ты просто злишься, что Торн дал тебе вожжа под хвост год назад! И правильно сделал, нахалка!
- Барни!
- Что, Барни?! Все ведомство знает о вашей взаимной неприязни, а теперь ты обвиняешь его черте в чем!
- Что за неприязнь? - тут же влез Лиэрэль, сощурившись.
- Ничего!
- Она пыталась взломать его ментальную защиту!
Мы выкрикнули одновременно и вместе же притихли.
- Эй, сморчок, знай свой шесток! - раздалось из испорченной книги поговорок в раздавшейся тишине.
Следом из часов вывалилась банши и начала верещать, как сумасшедшая.
Я невольно прыснула, а босс побагровел, раздувая щеки. Я тут же вжала голову в плечи, зажмурившись.
Спас плачевную ситуацию следователь. Эльф нетерпеливо взглянул на часы тяжелым взглядом, и банши тут же скрылась. Вот зараза какая! Мне приходится или уговаривать или угрожать шлепнуть тяжелым предметом, а перед ним вон какая шелковая!
- Мисс Вайнс, это серьезное обвинение, но вечно открытая вакансия алхимика - это, увы, не улика.
- Можно хотя бы проверить... Нагрянуть чисто "случайно" в его лабораторию...
- На каком основании?
- Ну...
- Мисс Вайнс, давайте пока оставим мистера Торна в покое, - отрезал эльф. - Принесите личные дела трех девушек. Вот их имена и фамилии.
Он придвинул ко мне исчерканный изящным почерком листок.
- Посмотрим всю информацию, которая есть о них.
Поджав губы, я исполнила его приказ. Дела были еще почти свежие, с момента прохождения девушками курса попаданок прошло чуть меньше месяца. Поковырявшись для виду на своих идеальных полках, я не удержалась и громыхнула толстыми папками перед лицом следака. Тот и бровью не повел, потер ладонями удовлетворительно.
- Хорошая работа. Вы знаете о них больше, чем кто-либо другой. Сейчас проверим, что вы тут накопили.
**
4. 4. Зло замышляется
Барни нас оставил, и со следователем-эльфом мы корпели над папками до самого обеда. Подняли все документы: от свидетельства о регистрации попаданок в Мистерии до выпускных оценок, полученных на трехмесячном курсе.
Вскоре из коридора начали доноситься запахи еды, и в моем животе заурчало. А когда в общем букете я учуяла лапшу с курочкой от медведицы Элис, из моих глаз чуть не брызнули слезы.
Помощники следователя тоже заметно приуныли, постоянно поглядывая друг на друга и шумно вздыхая-причмокивая, один только эльф не замечал намеков, закопался в папки. Я посмотрела на него уже сердито.
Выручил Линн, нагрянувший как всегда в своей нахальной манере.
- Всем здрасьте! Что за тоскливый флер в кабинете? Все такие кислые.
Не обращая внимания на вопросительное лицо эльфа, он вольготным шагом прошел в кабинет и уселся к оркам, ловко подвинув их задом. Я в ужасе ожидала, что моя голубая софа сейчас треснет и развалится под весом мощной троицы, но оборотню была рада.
Линн будто не замечал недовольное лицо следака, или просто издевался над ним, как он обычно любил делать. Я склоняюсь ко второму. Выпустив когти, он принялся точить их пилочкой как ни в чем не бывало. Рядом запыхтели орки, прижатые друг к другу.
