Советские законы, как и современные российские, не признавали термина «глава семьи», оставляя его как бытовое или научное понятие. Правительство большевиков с патриархальщиной начало вести борьбу уже через месяц после захвата власти, обогнав другие страны на десятилетия. Например, во Франции закон о равноправии супругов принят в 1970 г., а изменения в гражданский кодекс не были внесены до 1990-х гг., и действовала статья 383, гласившая, что «законное руководство семьей осуществляется отцом при содействии матери». Мужчины-французы получали семейные пособия, налоговые льготы, многие финансовые операции их жены могли осуществлять только при письменном поручительстве мужа.
Вторая половина XX в. у нас и за рубежом прошла для исследователей семьи под флагом необходимости понимания изменений, произошедших в семье. Это время отмечено изучением осуществления властных полномочий в семье, доминирования, лидерства, ответственности, распределения обязанностей, ролевого взаимодействия. В дискуссиях выявились приверженцы следующих определений нового положения в семье. Семьи получали такие определения, как «двухглавая», «демократическая», «симметричная», «супружеская», «эгалитарная», «бикарьерная». Теперь глава семьи – это и традиция прошлого, и необходимое звено в структуре семейных отношений, и функциональная роль, которую может играть и мужчина, и женщина, и ребенок. Конечно, для ребенка только конкретная ситуация может дать шанс оказаться в данном качестве, ну а женщины в некоторых исследованиях указывали на себя как на стабильных глав семьи (до 60% от общего количества опрашиваемых).
Воспроизводство социально-экономической структуры супружеских пар в условиях 1960—1980-х гг. характеризовалось снижением однородности супругов прежде всего по образовательному статусу и ростом семей с лидирующей женой. Исследования Н. М. Римашевской выявили три основных типа социально-экономического роста супружеских пар:
• эгалитарный тип, суть которого заключается в однонаправленном развитии супругов, реализующих карьерный рост и повышение своего социально-экономического статуса; доля таких семей – 56,5%;
• моноразвитые супружеские пары, в этом случае социально-экономический рост характерен для одного из членов брачной пары, преимущественно мужа, т.е. патриархатный тип; доля таких семей – 28,7%;
• разнонаправленное развитие супружеской пары, когда статус одного из супругов растет, а другого снижается, как правило, у жены; доля таких семей составила 14,8%.
В 1987 г. Т. А. Гурко, сравнивая характеристики удовлетворенных и неудовлетворенных своей жизнью семей в нашей стране, пришла к следующим выводам:
1) в большинстве случаев роль организатора семейной жизни принадлежит женщине;
2) наибольший процент удовлетворенных браком мужчин и женщин в тех семьях, где решения принимаются совместно;
3) особенно много неудовлетворенных браком среди жен, выполняющих роль главы семьи, что связано с излишней ответственностью. В этом случае она стала дестабилизирующим фактором. Видимо, мера ответственности должна быть адекватной власти, а чувство ответственности адекватно мнению других членов семьи.
В том же исследовании была выявлена связь между удовлетворенностью браком и соотношением доходов супругов: если зарплата мужа превышала зарплату жены более чем на 100 советских рублей, процент неудовлетворенных браком оказывался наименьшим; если зарплата жены превышала зарплату мужа, то только 17% женщин были удовлетворены браком и не было ни одного удовлетворенного мужчины.
