Собственно макроэкономическим подходом в экономической теории, анализирующим проблемы семьи, является институционализм. Домашние хозяйства, точнее их вся совокупность, вместе с фирмами и государственными органами образуют целостную экономическую систему общества. Предполагается, что домашние хозяйства должны быть семейными. Они представляют один из первичных экономических и социальных институтов, т.е. имеют структуру, функции, коллективные нормы, ценности, которые определяют индивидуальные действия. Эти нормы и действия важны в процессе достижения потребительских целей и в воспроизводстве трудовых ресурсов. Особенностью институционального подхода является анализ взаимоотношений (между и внутри) социально-экономических институтов как отношений, основанных на эквивалентном обмене. На мировом и национальных рынках домашние хозяйства (семьи) как бы обменивают свои трудовые ресурсы на продукты и услуги. Рассматривается и внутрисемейная возможность обмена, которая имеет две особенности. Первая – это разнообразие материальных и нематериальных эквивалентов во взаимоотношениях членов семьи. Вторая – равноценность этих эквивалентов в долгосрочном плане, например, обязанность отдать «долг» является нравственным правилом для супруга, родителей, детей.
В целом макроэкономический подход отражает проблемы управления всем обществом. Однако отдельно взятая семья – это не политика, которой необходимы адекватные цены и налоги, меры социальной поддержки населения и статистический учет, это «личная жизнь», личные проблемы. Приведем три причины, в силу которых необходим макроподход к семье в политике и макроэкономике, а именно на уровне семьи:
1) происходит воспроизводство рабочей силы всего общества;
2) осуществляется конечное потребление произведенного общественного продукта;
3) обеспечивается жизнеспособность всего общества как биологической, экономической и социальной системы.
С конца 1950-х гг. семья перестала быть неделимой единицей для экономического анализа. Абстрактная экономическая логика была применена к таким явлениям, которые считались ненаблюдаемыми для экономики, – выбор супруга, рождение и воспитание детей, распределение семейных доходов. В 1974 г. издательством Чикагского университета был выпущен сборник научных работ, который назывался «Экономика семьи». Среди авторов был Гарри Беккер, будущий Нобелевский лауреат по экономике за 1992 г., предложивший две экономические модели семьи.
В первой модели рассматривается семья в домашнем хозяйстве, которое Беккером названо мини-фабрикой. Но эта «фабрика» производит такие блага, как дети, престиж, уважение, зависть окружающих, здоровье, альтруизм и чувственные удовольствия наряду с материальными благами и услугами. Особенность благ, производимых в домашнем хозяйстве, состоит в том, что они создаются не для продажи и не имеют рыночных цен. Однако это не означает, что они достаются людям даром. Специфические семейные блага имеют скрытые, «теневые» цены, сопоставимые с «потерянными заработками» из-за отвлечения на работу по дому. Для семьи доходы, затрачиваемые на покупку товаров и услуг на рынке, так же ценны, как и то время, которое затрачивают члены семьи для производства семейных благ. С именем Г. Беккера связано начало традиции использования понятия «специфический семейный капитал»». Он появляется как результат накопления семейных специфических благ, создания механизмов семейного взаимодействия, т.е. всего того, что члены семьи теряют в случае развода.
