Дыхательная маска легла поверх лица пациента, санитар сделал ему внутривенный укол адреналина, а врач приступил к выполнению массажа сердца, надавливая сложенными руками на грудину.
После нескольких минут подобной реанимации, когда уже казалось, что всё кончено, на мониторе наконец появился сердечный ритм.
Это был первый раз в тот день, когда Алексея Золотарева вытащили с того света. Через несколько минут его доставили в ближайшую больницу, где стали готовить к операции.
При более тщательном осмотре пациента выяснилось, что травма головы явилась вовсе не результатом его падения с невысокой лестницы, а следствием проникновения инородного предмета – это была пуля, что стало понятно лишь после того, как был сделан рентгеновский снимок. Пуля пробила затылок, «протаранила» мягкие ткани мозга и остановилась только в лобной доле…
Во время операции, когда хирург делал трепанацию черепа, чтобы извлечь из мозга этот инородный предмет, у пациента, лежащего на столе, снова остановилось сердце. Другой врач приступил к реанимации, которая вновь сопровождалась инъекциями, искусственной вентиляцией легких и массажем сердечной мышцы.
Состояние клинической смерти на этот раз продолжалось около пяти минут. И вновь показалось врачу-реаниматологу, что пациент потерян, как внезапно он задышал, а сердечный ритм стал восстанавливаться…
Между тем, в больницу стали подтягиваться люди, знакомые с Алексеем – в основном это были сотрудники конторы (медик, ознакомившись с удостоверением, которое нашлось при пациенте, немедленно связался с центральным аппаратом ФСБ). Первым приехал генерал Воскобойников, следом за ним – Андрей Громов, потом появились оперативники из отдела Золотарева.
Десять человек сидели в коридоре возле дверей реанимации, где врачи боролись за жизнь Алексея Золотарева на протяжении долгих шести часов, пока шла операция.
Всё это время Алексей находился на грани – между жизнью и смертью. Его беспокойный дух летал во тьме, не зная света. Ничего не было вокруг, – царила полная безмятежная пустота. Потом он узрел в черноте какое-то мерцание, которое приблизилось к нему и обрело очертания человеческого силуэта. То был знакомый до боли образ женщины, которую Алексей любил, но потерял, в чем винил себя всё последнее время. Теперь он видел ее такой, какой она была в лучшие годы их совместной жизни – молодой, красивой и жизнерадостной. Она сияла, она светилась, она мерцала, как крохотное солнце, как звезда, которая светит в ночи.
Он видел этот мерцающий образ, который был перед ним подобно прекрасному воспоминанию, – и это был первый раз, когда сердце Алексея остановилось. В этот миг он пожелал остаться здесь, рядом с той, которую любил больше жизни. Это стремление наполнило всё его существо – он впервые за долгое время возмечтал о покое. Но потом женский образ исчез, и вновь воцарилась пугающая чернота, из которой он захотел вырваться.
Тогда-то по пути в больницу врачу впервые удалось вытащить его с того света.
Однако потом Алексей, блуждающий во тьме, вновь увидел образ своей жены, который теперь мерцал ярче, чем в первый раз, и тогда он услышал ее голос, что зазвучал в пустоте, как натянутая струна.
– Ты должен жить… – сказала она.
«Зачем?» – хотел спросить он, но не мог. Но она поняла его.
– Чтобы исполнить свое предназначение, – сказал мерцающий свет женского образа. – Останься
