В центре комнаты, на полу, размещалось пять музыкальных шкатулок. Они ярко сверкали свежевыкрашенными боками, а вокруг них мелом было написано:
В комнате стоял изумительный запах краски, клея и древесных стружек. Не хватало в ней только одного: самого мистера Твигли.
– Вы впустите меня или мне вызвать полицию? – кричала миссис Кламп, что есть силы барабаня в дверь. Мэри Поппинс не обращала на стук никакого внимания. Наконец за дверью послышались удаляющиеся шаги и яростное бормотание миссис Кламп.
– Она ушла? – спросил озабоченно чей-то голос.
– Ушла, и я заперла дверь! Признавайся, Фред, что ты сделал с собой? – нетерпеливо потребовала Мэри Поппинс.
– Я загадал желание, Мэри! – снова раздался тот же голос.
Джейн и Майкл оглядели пыльную мансарду в поисках мистера Твигли.
– Ох, Фред! Только не говори мне, что… э-э-э… загадай лучше еще одно желание, где бы ты ни находился! Я не могу терять из-за тебя целый день!
– Хорошо! Я иду! Не надо волноваться!
Скрипки сыграли какую-то музыкальную фразу. Затем прямо из воздуха – по крайней мере, так показалось детям – появились две короткие ноги, одетые в мешковатые брюки. За ними последовало тело в старом сюртуке. Наконец показалась длинная белая борода, морщинистое лицо с очками на носу и розовая лысина с шапочкой на макушке.
– Дядюшка Фред! В твоем возрасте пора стать хоть немного осторожней! – сердито заметила Мэри Поппинс.
– Чепуха, Мэри! – отозвался мистер Твигли. – Возраст не прибавляет осторожности! Думаю, вы согласитесь со мной, молодой человек! – И он весело подмигнул Майклу. Майкл не удержался и подмигнул в ответ.
– Да, но где вы прятались? – спросил он затем удивленно. – Не могли же вы появиться из воздуха!
– Мог, – возразил мистер Твигли. – Если бы, конечно, захотел, – добавил он, радостно прыгая по комнате.
– Вы хотите сказать, что стоит вам пожелать – и вы исчезнете?
Покосившись на дверь, мистер Твигли кивнул.
– Мне пришлось удрать от нее!
– Но почему? Что она может вам сделать? – воскликнула Джейн в недоумении.
– Она хочет выйти за меня замуж! Ей нужны мои желания!
– Значит, вы можете получить все, что только пожелаете? – спросил Майкл с завистью.
– Конечно. Но только третьего мая, в полнолуние и при условии, что в предыдущее воскресенье шел дождь. А она… – Мистер Твигли кивнул в сторону двери. – Она хочет, чтобы я пожелал дворец, весь из золота и в котором бы каждый день на обед подавали пирог из павлина! А что мне делать с золотым дворцом? Ведь все, что мне нужно, это…
– Осторожней, Фред! – предупредила Мэри Поппинс.
Мистер Твигли зажал рот руками.
– Да-да-да… Я всегда должен помнить об этом! Я и так уже использовал два желания!
– А сколько их у вас всего? – поинтересовалась Джейн.
– Семь, – ответил мистер Твигли, вздыхая. – Моя Крестная считала, что это счастливое число. Бедная старушка хотела мне добра. Лучше бы она подарила мне детскую кроватку или велосипед, как это все делают. Намного полезней и хлопот меньше.
– А я думаю, что желания все-таки лучше, – решительно заявил Майкл.
– Это только так кажется, – воскликнул мистер Твигли. – Желаниями очень трудно управлять! Вы придумываете прекрасные вещи, собираетесь загадать желание… Но подходит время ужина, вам хочется есть, и вместо всех придуманных прекрасных вещей вы получаете сосиски с картофельным пюре!
– А те два желания, которые вы уже использовали, были хорошими? – спросил Майкл.
