«Разве что каким-то образом привлечь внимание «Аламаха». Пусть бы они поучаствовали финансово со стороны руководства Сектора. Хотя и тут без шансов, если только случится чудо, и эти долбанные марсиане подпишут соглашения о расширенном сотрудничестве… Ага! Кто ж им позволит!? Би-Проксима!? Вот уж вряд ли!».
Отлов выживших землян и доставка их на Марс в качестве доброго жеста уже влетела в копеечку так, что едва концы с концами свести можно было. Берри вздохнул еще раз и кивнул головой, соглашаясь с собственным фиаско.
«Кто бы мог подумать, что та мелкая худая девчушка мало того, что не загремит на шахты или рудники Минтаки, так еще и заделается невестой планетатора Марса!».
К таким метаморфозам он определенно морально не был готов и где-то просчитался в своих оценках. Собрание же оставалось просто завершить и как можно скорее, чтобы еще больше себя не расстраивать.
Сообщение о результатах экспертизы по оружию отвлекло его от тяжких дум. В опустевшем помещении снова вспыхнула проекция. Берри внимательно всмотрелся в экран и замер. «Этого не может быть!?». Оба ствола, захваченные у марсианских волонтеров, были из Звездного Патруля. Оба принадлежали пропавшим аламахским офицерам. «О, вот и повод поднять проблему на более высокий уровень! … А, эти аламахские… Что они забыли тут на Марсе!?». Еще больше его впечатлила информация о том, что современная защита 3-го класса была вычищена со стволов так, будто ее тут никогда и не было. И бластер, и роторный пистолет оказались девственно чисты, словно их только вчера произвели, зарегистрировали и выкинули на рынок. Берри серьезно призадумался. Кроме привлечения руководства Сектора к расследованию у него появился новый аргумент «потрясти» и Дом би-Новы, а особенно его новую «сожительницу». На экране всплыла информация о тех самых аламахских офицерах, которые не вернулись после увольнительной в расположение на станции. Уже пару месяцев как они числились в списке беглых, пополнив статистику по «артефактам».
Есть такие «партнеры» с которыми нужно дружить и нельзя враждовать, а есть такие с которыми нельзя и дружить. Потому как дружба с ними обойдется дороже даже, чем война. Понять, кто есть кто, не сложно. Достаточно внимательно присмотреться к их делам.
(Из записей разговоров с Пирсом О-Хара. Парпланд. 2545`)
– Долго ты будешь бегать от меня, а!? – повысил голос на Кристал Меркури, недовольный тем, что она все время избегала его, прячась то в парадной, то в кухонно-столовой зоне, то еще где в бескрайне больших апартаментах би-Новы в элитном районе Сидауена на топовом этаже башни, близнеца административного Сида-Тауэра.
– Не знаю. Ты меня пугаешь, и я боюсь… Погибли мои друзья, пока я убеждала тебя остановить игры… Мне сложно смириться с тем, что ты, якобы, не виноват во всем этом – выдала девушка и расположилась в парадной прихожей у самой двери, на кушетке у секции для быстрого переодевания.
Меркури рассмеялся.
– Я выкупил тебя у Патруля, милая моя! Ради тебя порвал с Томой! … Ты знаешь, что тебе грозит за угон дип-шаттла, а!?
Кристал молчала и наблюдала за Меркури, который пытался приблизиться и приобнять девушку. Она, как загнанный зверек, изготовилась защищаться. В ее руках сверкнуло разогретое лезвие термо-ножа. На лице Меркури застыла маска удивления. Он замер и озабоченно посмотрел на Кристал.
