– А про местную легенду о проклятии, что тяготеет над родом Шаталовых, вы слышали?
– Нет, не слышал, – покачал головой садовник. – Я, знаете, мало с кем здесь общаюсь.
– Я вас понял, – кивнул Лев. – Спасибо за информацию. Скажите, где хозяин пьет чай – в доме?
– Нет, чай они обычно пьют на веранде. Войдете в дом, пересечете гостиную, там будет вторая дверь – на веранду. Впрочем, вы в гостиной наверняка кого-нибудь встретите – или Руслана, или Елизавету Николаевну, или Настю. Они вам подскажут.
– А кто эти люди, которых вы только что перечислили?
– Руслан Магомедов – это охранник и водитель Виктора Петровича, – объяснил садовник. – А Елизавета Николаевна и Настя – горничные. Елизавета Николаевна – старшая, она вроде домоправительницы, а Настя – младшая.
Гуров вошел в дом и оказался в гостиной. Стены здесь были отделаны мореным дубом, над зеркалами висели оленьи рога. Он постоял, оглядываясь, и тут услышал женский голос:
– Вы Виктора Петровича ищете?
Лев обернулся и увидел женщину лет сорока, она была в фартуке и протирала пыль с подоконников.
– Да, меня Шаталов пригласил на чай, но я во дворе немного задержался, – объяснил Гуров. – Вот теперь ищу его. И его, и его жену.
– Виктора Петровича вы найдете на веранде, – ответила женщина. – И Костя там же. А вот Ольгу Григорьевну вам увидеть не удастся – она в Киржач уехала, за покупками.
– А мне Виктор Петрович говорил, что жена его дома… – сказал Лев, изображая сильную растерянность, которой вовсе не испытывал.
– Она с утра вроде не собиралась никуда, а потом выяснила, что фрукты кончились, соки тоже кончаются, и решила поехать.
– А вы, я полагаю, Елизавета Николаевна? – догадался Гуров. – Старшая горничная?
– Да, это я.
– А я – полковник полиции Гуров, – представился сыщик. – Я взялся помочь Виктору Петровичу справиться с нечистой силой, которая его здесь преследует.
– А что, нынче полиция и с нечистой силой справиться может? – с усмешкой спросила горничная.
– Ну, не то чтобы совсем справиться… но какую-то помощь оказать, я думаю, смогу. А вы и вправду считаете, что тут виновата нечистая сила?
– А что же еще думать? – пожала плечами горничная. – Я сама этого призрака, правда, не видела, но слышала, как Виктор Петрович об этом рассказывал. Жуть, да и только! Крик, а потом сам призрак… И без лица! Это надо же! У меня самой после его рассказа плохо с сердцем стало. А уж что про него говорить.
– Значит, вы призрака не видели. А кто-нибудь из обслуживающего персонала его видел?
– Да вроде нет. У нас в лес мало кто ходит. Руслан, охранник, точно не ходит, Гена-повар тоже, Настя тем более… Разве что Алексей Федорович, наш садовник. Но он ничего мне не рассказывал. А если человек такую страсть увидит, то вряд ли станет это при себе держать, как вы считаете?
– Да… – неопределенно протянул Гуров. – А сами вы, как я понял, в лес ходите?
– А разве я это говорила? – удивилась Елизавета Николаевна.
– Мне кажется, что говорили.
– Ну да, иногда хожу, – призналась она. – Грибов поискать или душицы набрать, в комнате пучок повесить – я, знаете, люблю, когда душицей пахнет.
– А на речку не ходите? В те места, где хозяин рыбачит?
– Нет, зачем? Я рыбалкой не интересуюсь.
– Так как мне пройти на веранду, чтобы чаю попить?
– А вон в ту дверь, – показала старшая горничная. – Там они сидят. А Настя прислуживает.
