Из леса вышло несколько мутантов, они передвигались на задних ногах, слегка опираясь на длинные передние конечности. Сутулые и тощие их фигуры издалека походили на человеческие, вот только морды у них были вытянутые как у животных.
Лерой взял винтовку и, прицелившись, застрелил одного из них. Мутанты остановились в замешательстве. Вторым выстрелом Аспид убил еще одного. Остальные мутанты быстро отступили назад и снова скрылись в лесу.
От выстрелов проснулся Макс, спросонья он ничего не мог понять и только встревоженный взгляд сестры полный ужаса заставил его вскочить с подстилки. Ханна что-то шепнула ему, и они устремили свои взгляды в сторону, где спал их друг. Стив лежал не шевелясь.
– Может, он крепко спит и не слышал выстрелов? – предположил Макс.
Лерой бросил на них быстрый взгляд, взял оружие и пошел к Стиву.
Ханна и Макс последовали за ним.
Стив лежал у потухшего костра, у него был сильный жар, его морозило, и все тело покрылось испариной. На кисти правой руки парня Лерой заметил небольшие язвы. Не говоря ни слова, он вскинул винтовку и, не прицеливаясь, выстрелил в Стива. Парень вздрогнул и почти сразу же затих.
Ханна и Макс онемели от неожиданности, они не могли и представить, что проводник решится на это. Первым очнулся Макс.
– Ты только что убил моего друга! – сказал он громко, дрожащим голосом.
– Следующим будешь ты, если я увижу на тебе симптомы этой заразы. Идите к костру и ложитесь спать. Я предупреждал вас не один раз.
Ханна и Макс послушно побрели к костру. На душе была пустота. Девушка легла на подстилку, укрылась с головой пледом и затихла, только иногда вздрагивали ее плечи. Лерой знал, что она плачет, но не слышал, ни звука. Ханна, молча, рыдала, прижав руки к груди, а душа от дикой боли была готова вырваться наружу. Она никого не винила, просто проклинала день, когда ее нога ступила на территорию Зоны. Макс отвернулся от костра и закрыл глаза, воспоминания нахлынули потоком, медленно погружая его в глубокий и тяжелый сон.
Лерой не стал ложиться. Он знал, что Пещерные люди никуда не ушли. Когда наступил рассвет и первые лучи солнца рассеяли сумрак, он собрал в лесу много сухих веток, заложил ими тело Стива и поджог.
Ханна спала беспокойно, во сне часто вздрагивала и просыпалась. Услышав громкое потрескивание горящего хвороста, она откинула плед и приподнялась, опираясь на руку.
На фоне огромного костра одиноко темнела фигура проводника.
– Прощай, Стив, – тихо прошептала она.
* * *
На всех дорогах стояли посты, пришлось обходить их стороной, мотая лишние мили. Но чем ближе они подходили к Городским развалинам, тем меньше попадались военные, ведь это начиналась территория Инграма.
Вожак шел впереди пробираясь сквозь густые заросли. Следом за ним шагал Арчи Форд, он заметно устал, но от отдыха отказался, когда Дилан предложил сделать привал. Элмер Фальк тащился позади Форда.
– Зачем мы поперлись сами в эти дебри? – бубнил он в спину седовласому мужчине. – Надо было отправить кого-нибудь из охраны.
– Свою дочь я найду сам. И перестань ныть, глядя на тебя, я начинаю понимать, почему Ханна сбежала.
– Это все твое воспитание. Ты мало уделял ей внимания. Если бы я знал, что тут начнется карантин, не пошел бы ни за что на свете. Как теперь будем выбираться отсюда?
Форд промолчал, он и сам знал, что мало уделял дочери внимания, и работа была всегда на первом месте, впрочем, как и у Фалька. А как отсюда выбраться он знал – деньги делают все!
