– Это наше место, мы всегда здесь сидим. Пошли отсюда.
Пантор не успел ответить, рыжий выпалил первым:
– Сегодня посидите в другом месте, гнилозадые.
– Ты это кому сказал? – зарычал обладатель неприятного голоса и, схватив Винсента за грудки, выволок из-за стола.
Драка была неминуемой, Пантор прикинул свои возможности и понял, что не успевает. Нет, он мог вырубить мертвяка при помощи магии, но одного, а остальным хватит сил и времени, чтобы уконтрапупить и его, и говорливого Винсента. Интересно, научится он когда-нибудь язык при себе держать?
Не совсем живой громила тем временем хорошенько встряхнул рыжего и повторил:
– Ты это кому?
– Тебе, – просто ответил Винсент, отметая всякую возможность мирного исхода.
И тут на плечо мертвяка легла тяжелая рука.
– Отпусти его, – очень мягко попросил знакомый голос.
Мертвяк обернулся, кинул на Орландо недобрый взгляд:
– Ты чего, за живчиков заступаешься? – спросил здоровяк, но рыжего отпустил. – Они заняли наш стол. Мы всегда здесь сидим.
– Сегодня посидите в другом месте.
– Я же говорил, – весело поддел Винсент, поправляя воротник.
Мертвяк посмотрел на него с бешенством во взгляде, скосил глаза на Орландо и, молча кивнув приятелям, пошел в дальний угол.
– Привет, Орландо, – протянул руку рыжий. – Скучал без нас?
Орландо хмуро смотрел на рыжего. Тот трескал мясо за обе щеки, запивал пивом и радостно пересказывал историю их пребывания в здании Совета. От выпитого он стал еще словоохотливее, чем обычно, потому Пантору не удавалось вставить в рассказ ни единого слова.
– Зря согласился, – сказал Орландо Пантору, когда рыжий закончил свое повествование.
– А я что говорю, – обрадовался Винсент. – Дурацкая же затея. На неприятности нарваться и здесь можно, зачем далеко ходить?
– Так ты сейчас только нарывался, чтоб далеко не ходить? – поинтересовался Пантор.
– Пантей, тебе ведь не о том говорят.
Ученик мага повернулся к Орландо. Тот сидел понурый, принятое Пантором решение мертвяку не нравилось.
– Почему зря? – спросил в лоб ученик мага.
– Пока вы сидели во дворце, я ходил по городу и общался. Все плохо, Пантор. Город дышит войной, и тебе не стоило бы помогать стать сильнее тому, кто эту войну затевает.
– Лорд Мессер не хочет войны, – нахмурился Пантор, слова товарища были ему неприятны.
– Это он тебе сказал? – поинтересовался Орландо.
– Да!
– И ты ему веришь?
Ученик мага решительно кивнул.
– Если ты не хочешь идти со мной, Орландо, оставайся, я не обижусь, – поспешил добавить он.
– Допивайте свое пиво, – вздохнул в ответ мертвяк.
6
Они снова шли всю ночь. Но на этот раз не было гнетущего молчания и непроглядной мути, в которой угадывались лишь пятна. Адрусим оказался прав: зрение мало-помалу восстанавливалось, как и речь. Впрочем, говорил больше спаситель в кожаном плаще. Винни только осторожно задавал вопросы, но ответы на них получал далеко не всегда. Его интересовало, что происходит на острове, что стало с Мессером, Витано и его жителями после того, как обезумевший лорд спалил деревню. Но мастер техно-магических наук по его собственным словам политикой не интересовался, как и жизнью Свалки в принципе.
– Мне глубоко безразлично все, что здесь происходит, – объяснил он. – Я здесь не живу, меня привели сюда дела.
– А где вы живете?
– Неподалеку есть небольшой остров с заброшенным маяком. Прекрасное местечко. Я его обжил, устроил там лабораторию, – мужчина мечтательно улыбнулся, – скоро сам все увидишь. Вот только доберемся до моей лаборатории.
