Добрый клинок, как и рассчитывал Рудж, продырявил хуридскую кольчугу.
Кормчий выбрался из-под стола, а его противник простоял еще мгновение, а затем с грохотом рухнул на пол. Рудж с трудом переводил дыхание.
Двое приятелей громилы вскочили. Но рядом с кормчим уже стоял Данил.
– Теперь я,– сказал он.– Ты не возражаешь?
У Руджа осталось сил как раз на то, чтобы один раз кивнуть.
Вагарский клинок светлорожденного вылетел из ножен и закружился в «двойном веере».
Боевой пыл его противников угас в считанные мгновения. Двое игроков попятились, а потом опрометью бросились к выходу, сбив с ног парня, встретившего северян во дворе. Одна из женщин, та что пела, оглушительно свистнула. Похоже, немногочисленной публике представление пришлось по душе.
Хозяин заведения осторожно прикоснулся к светлорожденному.
– Господа моряки не заплатили,– заметил он.
Определенно, этот человек нравился Данилу.
– Возьми у того, кто не сбежал,– великодушно сказал светлорожденный.
– Ну уж нет! – возмутился Рудж.– Сначала это сделаю я!
И проворно обшарил убитого.
Хозяин с невозмутимым видом принес кувшин вина и поставил перед Данилом.
– Почему ты не вмешался? – спросил кормчий своего друга, раскладывая столбиками монеты: убитый оказался далеко не бедным.
– Я? – с искренним удивлением произнес светлорожденный.– Но ведь это твой поединок. Разве я мог тебя оскорбить вмешательством?
– В следующий раз, мой благородный друг, если увидишь, что меня намереваются прикончить, не стесняйся, прошу тебя! Вмешивайся! – Ирония кормчего ускользнула от Данила: он слишком серьезно относился к таким вещам.
– А если кто-нибудь вознамерится убить тебя,– продолжал моряк,– позволь и мне оказать тебе помощь. Мне будет грустно одному в этой поганой стране.
– Не думаю, что в Хуриде найдется кто-то, способный победить Данила Руса,– без всякого самодовольства отозвался светлорожденный.– Но о твоей просьбе я не забуду.
В одном из кошельков убитого обнаружились драгоценности. Явно женские и, судя по качеству и размерам, принадлежавшие нескольким женщинам.
– Сдается мне, я догадываюсь, чем промышлял этот парень,– проворчал Рудж.– Эй, хозяин, трех серебряных хватит?
– Шесть,– невозмутимо ответил тот.– Мне придется заплатить налог на убийство.
Держался он так, словно покойники – обычный десерт к его кушаньям.
Данил выдернул из стола отломанный наконечник, хмыкнул пренебрежительно.
– Хвала кузнецу, который его ковал,– сказал Рудж.
– Выгребные ямы чистить такому кузнецу! Победу должна приносить крепость рук.
– Мой благородный друг, будь на нем моя кольчуга, а у меня – его пика, ты выехал бы завтра в одиночестве. У меня и так синяк размером с хорошее блюдо.
– Да, ты прав,– лицо светлорожденного стало озабоченным.– Надо тебя осмотреть.
– Чепуха! Заживет. Кости, вроде, целы.
– Вот это и следует проверить.
Ребра кормчего действительно оказались целыми. На ушиб же Данил положил успокаивающую мазь. Так что Рудж, оказавшись в постели, не ворочался от боли. А сразу уснул.
Однако выспаться ему не удалось.
Незадолго до рассвета кто-то осторожно постучал в дверь. Хозяин.
– Хочу рекомендовать господам покинуть мой дом как можно быстрее и как можно тише.
– Неприятности из-за того убитого? – Данил положил меч и принялся натягивать сапоги.
– Нет. Прибыли солдаты Братства. С ними – особый гонец Наисвятейшего. Ищут двух безбожников-имперцев.
– И что же? – Данил взял меч, выполнил несколько движений.
