Однако что-то останавливало Игоря.
– Чего ждем-то?.. Когда он еще кого-нибудь загрызет?..
Игорь и сам не мог понять, почему он медлит. Но что-то с этим сырцом было не так. Определенно – не так… Хотя, с другой стороны, так или не так – какая разница? Гаст он и есть гаст. Прикончить – и делу конец.
Хищно разинув пасть с уже полностью трансформировавшимися звериными клыками, гаст бросился на размалеванную дамочку. Та, взвизгнув, шарахнулась назад и оступилась на бордюре. Пожилой мужчина в спортивном костюме с оттопыренными карманами хотел было ей помочь. Но закончилась эта неловкая попытка тем, что оба в обнимку завалились на асфальт.
– Глянь! – Парень в куртке с капюшоном радостно толкнул приятеля локтем в бок. – Брюлово!
О ком это он, подумал Игорь, о кувыркающейся на асфальте парочке или о гасте?
Гаст, сделав два прыжка вперед, внезапно схватился руками за горло, как будто на нем захлестнулась невидимая петля. Изогнувшись в спине, гаст развернулся на пятках, попытался было подпрыгнуть, но упал неловко на бок и, повизгивая, будто побитый пес, пополз на прежнее место к стене.
Сидевший у стены парень, должно быть, решил, что тварь утратила бдительность. Вскочив на четвереньки, он решил дать деру.
Глупец!
Гаст настиг его одним прыжком, схватил за голень и дернул так, что парень грудью проехался по асфальту. А гаст тем временем впился зубами в его икру.
– Хоп!
– Стой!
Верша нажал на спусковой крючок.
Мозги гаста кровавым плевком разлетелись по стене.
Тварь тупо ткнулась лбом в асфальт.
Парень вырвал ногу из скрюченных, будто сведенных судорогой, пальцев сырца и, подвывая, пополз куда-то.
– Эй! – щелкнув пальцами, Верша указал на наркоторговца с дипломатом. – Попридержи его!
Бадди Холли улыбнулся, пальцем поправил очки и поставил ногу ползущему парню на спину.
– Отцепись от меня, урод!
Размалеванная дамочка влепила звонкую пощечину своему случайному кавалеру.
– Дура, – с тоской ответствовал тот.
Причиной тоски было не то, что робкие попытки мануального ухаживания были на корню пресечены, а то, что находившаяся в кармане штанов бутылка пива раскололась при падении. Теперь и пива не было, и штаны остались мокрыми. Все старания – впустую.
Верша поставил автомат на предохранитель и опустил ствол.
– Ну, теперь можешь сказать, что не так?
– Видел, как тварь перевернулась в воздухе?
– Ну, да. Его шоггот за горло держал.
– Не было шоггота.
– Как это – не было?
– Вот так. Не было и нет.
– Да ну тебя, Гибер! У тебя с недосыпу в башке свинец!
– Сам посмотри!
Игорь выдернул из нагрудного кармана Вершиной куртки красно-синие пластиковые очки. В таких очках дети волшебные трехмерные картинки рассматривают. И, как ни странно, через них можно углядеть гнездо шоггота. Другой вариант – расфокусировать зрение и смотреть не на предметы, а как бы за них. Но это не у каждого получается. Вот Верша, например, без очков не может ничего увидеть на псевдотрехмерной картинке. Хоть убей.
– Точно, нет гнезда, – убрав очки, Верша озадаченно посмотрел на напарника. – Откуда же тварь недоделанная?
Игорь непонимающе пожал плечами.
– Господа! – поднял руку Бадди Холли. – Мне его еще долго держать?
Он указал на парня, придавленного к мостовой.
– А что, устал уже? – недружелюбно глянул на потенциального наркоторговца Верша.
– Нет, но у меня свои дела…
– И что теперь?
Верша был явно настроен втянуть Бадди Холли в ссору.
Где-то очень далеко послышался вой патрульной сирены.
