Она вовремя успела сесть в автобус и через сорок минут была у дома сестры. Поднявшись на третий этаж, Ника открыла дверь найденными ключами и вошла в тесную прихожую. В квартире стоял полумрак, и пахло нежилым помещением. Девушка поёжилась, но прошла в единственную комнату. Последний раз она была здесь с родителями, когда приезжала за вещами сестры, в которых её похоронили.
Ника обхватила указательным и большим пальцами таинственный ключ и стала обходить квартиру в поисках замка, для которого он предназначался. К её большому удивлению ни на кухне, ни в комнате не было ничего, что бы закрывалось на ключ.
Она вышла на лестничную площадку, спустилась на пролёт между первым и вторым этажами и открыла почтовый ящик с цифрой девять. Выбросив в рядом стоящую коробку рекламные листовки, Ника попыталась вставить ключ в отверстие. Но даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ключ к этому замку не имел никакого отношения. Она снова вернулась в квартиру и села на диван.
Противоположную стену единственной комнаты занимал стеллаж, сделанный на заказ. Чего там только не было! Книги, призовые кубки, стопки бумаг и разнообразные сувениры, подаренные сестре учениками на День учителя, Новый год и Восьмое марта. Одну из полок занимали вазы и вазочки, также подаренные заботливым родительским комитетом, в тех классах, где Катерина вела английский.
Вероника вздохнула и перевела взгляд на стену справа, которая была отдана под вместительный шкаф купе. Она встала и подошла к матовым дверцам с узорами в виде вензелей. Дверцы плавно скользили под её руками, демонстрируя коробки с обувью и домашней утварью, а также висящими и лежащими в беспорядке вещами. Теперь она окончательно убедилась, что никакого потайного ящика, который бы закрывался на этот ключ, в квартире нет.
Ника вспомнила, как мама рассказывала, что следователь тоже был тут, но он, кроме фотографии Катерины, ничего не взял.
«Значит, либо дневника в квартире нет, либо искать его надо в другом месте. Вероятно, Кате кто-то угрожал, и она написала об этом, поэтому и прятала дневник от посторонних глаз. Но что такого сестра могла знать, чтобы поплатиться за это жизнью?» – мысленно рассуждала Вероника, спускаясь на первый этаж.
Во дворе она неожиданно столкнулась с Кириллом. Он так обрадовался, увидев её, что, не спрашивая, потащил вглубь двора, на ходу объяснив, что туда сейчас придут Маша, Лера и Никита. Потому что им надо разработать план поведения с Алёной Григорьевной, которая накатала на них жалобу директору.
Ника была не против обсудить эту новость, но предупредила ребят, что у неё есть только полчаса, иначе она не успеет на автобус. В это время ей позвонила мама и поинтересовалась, где она находится. Дочка успокоила родительницу и пообещала вернуться домой через час.
Разговоры про школу, Алёну Григорьевну и предстоящий Последний звонок ни к чему не привели. Это и понятно, так как что могли предложить ничего не решающие выпускники, которым ещё предстояли экзамены, Выпускной вечер и поступление в ВУЗы.
Поэтому, попрощавшись с одноклассниками, Вероника поспешила на автобус. Кирилл вызвался проводить её до остановки. Лера с Машей удивлённо переглянулись и тоже стали собираться домой, потому что полноватый Никита их интересовал в меньшей степени, чем высокий и симпатичный Кирилл.
– А ты зачем приезжала в город? – спросил юноша Нику, когда они подошли к остановке.
