– Когда Совет узнал обо всём, что делал Саро, они приняли решение его изгнать в Пустоту. Он был слишком опасен, чтобы держать его в заточении в мире Магов, а его способности делали казнь невозможной. Он мог легко противостоять любому из членов Совета, не говоря уже о палачах или охране. Поэтому Совет объединил силы для того, чтобы выгнать Саро из мира Магов, так, чтобы он никогда не смог вернуться и нанести вред. Совет ожидал, что в Пустоте Саро рано или поздно умрёт естественной смертью, или и вовсе прикончит себя от безысходности. Но этого не произошло.
– В чём смысл этого изгнания? Я имею ввиду, чем Пустота отличается от других миров? – Шейн снова уставился на Мэтта, словно пытаясь прочитать его мысли.
– Ответ довольно очевиден. Пустота представляет собой пространство между мирами. В ней ничего нет. Ни растений, ни животных, ни даже твердой поверхности. Она чем-то похожа на открытый космос, чёрный и необъятный, с разницей лишь в том, что в ней нет ни звёзд, ни планет, однако есть воздух, которым можно дышать. Иногда, крайне редко, в Пустоту могут попадать вещи из других миров, прошедшие через трещины в барьерах. Некоторые даже говорят, что в Пустоту теоретически может случайно выпасть живое существо, но этому нет никаких реальных подтверждений.
– И как же тогда этому магу удалось выжить? Причем не просто выжить, но и добраться до мира людей.
– Он использовал свои способности, чтобы создать подобие паутины, и вопреки твоему предположению, нити её касаются не только мира людей, но и других миров. Саро ищет слабые места в барьерах и вытягивает энергию и предметы, создав собственное пригодное для жизни пространство на просторах Пустоты. Однако энергии, которую он может получить из миров таким образом, всё равно недостаточно. Ему необходимо постоянно подпитываться гораздо большими объемами, и именно так и появились «мертвые авторы». Саро наблюдал за миром людей, выбирал подходящую жертву, внушал ей ту или иную идею, а после её воплощения, отнимал жизнь человека, забирая его силу и энергию себе. Далеко не всегда этими жертвами были именно писатели. Иногда он мог захватывать разум художников, музыкантов, актёров, учёных и изобретателей. Кто угодно так или иначе желающий творить и получить признание за своё творение мог попасться в ловушку Саро.
– Сейчас ты говоришь об убийствах, но до этого сказал, что к Лане это не относится. Вернее… не совсем.
– Потому что с ней он решил поступить иначе. Ты ведь понимаешь, что если бы он просто хотел отнять её жизнь, то уже давно мог бы это сделать, и никто не смог бы ему помешать? Таковы правила работы магического контракта. Если он заключен с согласия обеих сторон, то никакая третья сторона не сможет помешать его исполнению. Никакая, кроме Совета. Они могут расторгнуть любой контракт, и именно поэтому я здесь. Моя задача сопроводить «мёртвого автора» через барьеры до мира Магов, чтобы там она могла расторгнуть контракт и вернуться обратно целой и невредимой.
– Но если он не хочет её убить, то тогда что? И разве это не противоречит заключенной сделке?
– Почему бы тебе не задать этот вопрос своей подруге, а не мне? Я не вдавался в подробности этого контракта, а лично побеседовать с Саро об этом не представляется возможным. Но так или иначе, он решил похитить девушку и перенести её к себе в Пустоту. Покинуть это место он физически не способен, как бы сильно ни хотел. Поскольку его заключение тоже фиксировано договором. Не знаю уж, скука ли ударила ему в голову или одиночество, раз он решил выкрасть её в «свой» мир.
