Обстановка здесь отличалась от обстановки той же гостиной. Огромный стол со столешницей из малахита. Трюмо с затейливыми завитушками. Изящной работы подсвечники. Старинные иконы в золотых окладах и портреты кисти мастеров прошлого на стенах. В большом стеклянном шкафу, облицованном тоже малахитом, тускло сияла серебряная посуда. Все вокруг так и пахло стариной...
— Да, это не новодел, — опытным глазом определил Кротов.
— Все прежде принадлежало семейству Демидовых, — скромно заметила Елена Юрьевна. — Многое пришлось разыскивать. И у каждой вещи своя, удивительная порой, история...
— Ну это в общем доказать трудно, — усомнился Кротов. — Можно уверенно говорить разве лишь о возрасте. О веках. Да ведь и вы, уважаемая Елена Юрьевна, молоды, чтобы, к примеру, помнить эти вещи в доме ваших родителей. Иконы, скажем, картины — это проще, поскольку всегда имеется возможность провести иконографический анализ. А вот стол?..
— А вы загляните под него, — с азартом произнесла Боярова.
Кротов присел, что-то стал разглядывать, потом подмигнул хозяйке.
— Табличку тоже можно прибить любую!
— Ах вы Фома неверующий! А что скажете по поводу золотых гвоздей с инициалами Павла Николаевича Демидова? На шляпки взгляните!
— Ну и что? Левша, помнится, аглицкую блоху подковал! Правда, она после этого, говорят, скакать перестала, но это уже мелочи. Однако с тех пор не переводились на Руси умельцы...
— Все бы вам спорить! Все бы дразнить пожилую хозяйку, помешанную на семейных реликвиях!
— Ну уж, ну уж! — засмеялся Кротов, поднимая обе руки кверху. — И никакая вы не пожилая, а очень даже наоборот.
— Благодарю за приятный комплимент! Но подлинность стола подтвердил сам академик Климов.
— Тут я пас! Спорить с академиками гиблое дело...
В кабинет вошел Бояров, глянул на стол и с удовольствием потер руки.
— Прошу, господа! — сказал Бояров и сел первым.
Гости же подождали, пока займет свое место хозяйка, и лишь после этого тоже отодвинули свои стулья.
За ужином Николай Андреевич много шутил, припоминал афганские события. Слегка пожурил супругу за ее приезд к нему в те дни. Немного покрепче ей досталось за ее ослушание и поездку уже в Чечню.
— Она, как у Киплинга, кошка, гуляющая сама по себе. За что, наверное, и люблю ее. А еще за сына и дочь...
— Сын у вас студент? — спросил Кротов.
— Какой! — засмеялся Бояров. — Курсант Рязанского десантного! Это все опять она настояла, — кивнул он на жену. — А дочь начала учиться в английском колледже. — И без паузы спросил в свою очередь: — А вы, Алексей Петрович, чем занимаетесь? Если не секрет.
— Я уж говорил давеча Елене Юрьевне. Строим себе помаленьку. Друзья помогают.
— У вас фирма?
— Да. «Феникс» называется.
— Что-то очень знакомое... подождите-ка! Вот! Вы особняки строите?
— Было дело. Но понесли убытки. Новые господа наелись. А те, что еще не успели, видно, сообразили, что коттеджные поселки, коих число миллион, уже не фасон для невесты. Им персональное подавай!
— И правильно! — с жаром поддержал Бояров. — Мне тоже эти все замки красного кирпича на одной полянке не нравятся! Но, если мне память не изменяет, генеральным в этой фирме — женщина? Или не так?
— Все абсолютно верно, — улыбнулся Кротов. — Ее зовут Инна Александровна Полонская. Моя законная жена.
— Вот как! — удивился Бояров. — А... вы, простите, кем же при ней? Мужем?
— Вы напомнили смешной анекдот. «А что же он днем делает?» Нет, я еще не исполнительный директор.
