– Ага, щас! Я если всем буду выставляться, после каждого раза, как кому-нибудь чайник разобью, то мне и квартиру придётся продать.
Большинство парней лично поздравили Тараса с победой, пожав ему руку. Костя, окончательно решив, что сегодня он такой же, как и все, не отставал от остальных. Сначала всё было хорошо – Тарас с улыбкой пожал ему руку, но отпустив, лицо парня приобрело выражение крайнего удивления.
– О, а это что, мне по голове так сильно прилетело, или это и правда наш Усач почтил меня своим вниманием?
Костя понял, что зря отважился на такой поступок, и уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но ему не дали.
– Это он, наверное, помогать тебе пришел, – сказал Коля, – думал, что ты сам не справишься.
Остальные отреагировали смехом.
– Ты чё сюда припёрся, олух? Иди домой, там тебя мамочка уже заждалась, да и на мультики опоздаешь, потом плакать будешь, – сказала Лена.
– Да, катись отсюда, ушлёпок! – кинула ему Карина.
– Ладно-ладно, – успокоил её Тарас, расплывшись в широкой улыбке, – не кипятись, малышка. Раз человек к нам пришел, не можем же мы его вот так отпустить. Ты, Костя, чего сюда пришел?
– Как и все – посмотреть… – растерянно ответил парень.
– Посмотреть, значит. А как на счет поучаствовать? Выйдешь со мной один на один? – он тут же оказался у Кости и запрыгал возле него в боксёрской стойке.
Не успел парень и рта открыть, как получил удар в челюсть. Не то, чтобы он был сильным, но от неожиданности Костя повалился на снег, под одобрительные возгласы одноклассников.
– А теперь как на счет старой народной традиции? – спросил у остальных Тарас, взяв в руку комок снега и формируя снежку.
И это каким-то странным образом подействовало. Все, ну или почти все, стали делать то же самое, как будто находились под гипнозом. Поняв, что сейчас ему придётся туго, Костя быстро поднялся на ноги и принялся бежать со всех ног к углу школы. Но первая снежка настигла его практически сразу, разлетевшись на спине. За ней последовала вторая, затем третья. Четвёртая ударила в голову так, что с неё слетела шапка. Сзади раздались громкие смешки. Костя нагнулся было, чтобы поднять свою шапку, и тут снежки полетели с новой силой. Две из них попали в голову, и, разлетевшись, их холодные остатки посыпались парню за шиворот. На ходу натягивая свою шапку, Костя стремглав бросился бежать.
А остальные его одноклассники так увлеклись детской забавой, что продолжали еще некоторое время воевать между собой.
Костя выбежал на улицу и пошел вдоль дороги, выскребая снег из-за воротника куртки. Идти домой ему никак не хотелось. Настроение было не то, чтобы оставаться одному в четырёх стенах. Он прекрасно знал, что даже компьютерные игры в таких случаях его не утешат.
Парень не спеша брёл вдоль улицы, повесив нос и не обращая внимания на прохожих. Душу его в этот момент заполняли обида и разочарование. Обида на окружающих, а разочарование в себе, потому что в очередной раз не смог стать таким же, как все, а так и остался никому не нужным изгоем. Он был словно Гадкий утёнок из одноимённой сказки, только тот со временем превратился в лебедя, а вот из Кости чего-то толкового так и не выходило. Как был полным лохом, так и остался.
От этих мыслей ком поднялся у него в горле и слёзы выступили в глазах. Не раз в таких случаях, парень хотел исчезнуть хоть куда-нибудь, чтобы попросту не быть собой, но он понимал, что это невозможно. И не раз, когда окружающий мир обжигал его своей жестокостью и равнодушием, Костя думал о том, чтобы покончить с жизнью. Только каждый раз не решался. И проклинал себя за это.
