Мою ледяную ладонь обожгла его горячая рука. По телу прошла тёплая волна, а ноги задрожали.
Всё же магистр решился завершить ритуал и, не прерывая зрительного контакта, сделал надрез на руке. Я ощутила жгучую боль, следом за ней по ладони пошел холод, и боли я уже не чувствовала.
Я перевернула ладонь, чтобы ручеек крови полился в чашу. Затем отошла к ребятам, а магистр стал читать какое-то непонятное для меня заклинание. Моё плечо на миг обожгло.
– Если вы почувствовали боль в плече, значит, ваши клятвы приняты Великим Духом. Поздравляю, теперь вы полноправные члены ордена.
Все присутствовавшие повернулись к нам и поприветствовали, положа правую руку на сердце и склонив головы – мы ответили тем же.
– А теперь в честь новых стражей состоится торжественная трапеза. За которой вам предстоит познакомиться с остальными стражами, – сказал мастер Арвэн.
Я развернулась и направилась за мастером. Спину прожгло, всем своим естеством я ощущала его взгляд. Только мне было уже все равно, по крайней мере я в это верила.
Мастер Арвэн отвёл нас в столовую, она оказалась светлой и просторной. Столы были расположены рядами. И как только мы оказались в помещении, присутствовавшие стражи резко поднялись и поприветствовали нас, как положено стражам.
В столовой яблоку негде было упасть. Визуально стражей было не перечесть. К нам ринулись сослуживцы и наперебой начали представляться. Естественно, в такой суматохе я ни одного имени не запомнила.
Вдруг меня схватили за локоть и вытащили из толпы.
– Ну наконец-то! – услышала я весёлый голос Эйдена. – Я уже думал вас в плен взяли.
– И тебе привет! – тепло улыбаясь, ответила я дракону.
– Ну что, я приветствую нового стража! – со смехом сказал Его Высочество. – У нас традиция – нового стража поздравлять объятиями и поцелуем.
Я не выдержала и захохотала, кажется, на меня смотрели все присутствующие. Ну не могла я при виде Эйдена быть серьёзной и чопорной дамой.
– Может, ты для начала ребят поздравишь? – поддела я дракона.
Эйден сделал круглые глаза и сказал:
– Ну ты чего-о-о?
– Ладно, можешь поздравить меня лёгким объятием, – и сама развела руки в стороны.
Эйден подхватил меня и закружил.
– Эй, поставь меня!
Смеясь, дракон, не выпуская из своих рук, потащил меня в сторону центрального стола.
Вдруг я подняла голову и встретилась с обжигающим взглядом Дрейка, в его глазах клубились злость и ревность.
Да неужели?!
Два-ноль, облезлая ты ящерица!
Я растянула губы в торжествующей улыбке. А взгляд мой так и спрашивал: «Ну что, дракон, приятно?»
Это было только начало.
Подмигнув Дрейку, я со счастливой улыбкой посмотрела на Эйдена. До моих ушей донёсся звук захлопнувшейся двери.
– М-да, дверь придётся заменить, – прокомментировал случившееся Эйден.
– А нервы у магистра слабоваты… – не удержалась я от едкого замечания, и мы с Эйденом, не сговариваясь, рассмеялись.
За столом Эйден усадил меня ближе к себе. Я не успела даже выдохнуть, как сидящие рядом стражи начали называть свои имена и задавать вопросы. У меня глаза бегали от одного к другому.
– Так, стоп! Вы сейчас её совсем запутаете, я сам объясню Лилиан устройство ордена, и про ваши имена не забуду, – авторитетно заявил Эйден.
Я с благодарностью ему улыбнулась.
– Смотри, в ордене существует строгая иерархическая система. Ты уже знаешь, что руководит орденом Великий Магистр. Его заместитель – Мастер. Других подчинённых магистра пока называть не буду: мы не сталкиваемся с ними напрямую, – из шутливого дракона Эйден превратился в серьёзного стража. Мне было непривычно видеть его таким.
