Она бледнела на глазах. Значит, есть чего бояться? Пальцы сжали сумку так, что белели костяшки. Люк старался ехать медленнее и смотреть на дорогу, но панику Лиз, даже без ментальных способностей ощущал хорошо.
- Что вы хотите? - спросила она. Без истерики, скорее как-то блекло. Словно смирилась.
Но Люк не будет бить в лоб, он начнет с другого конца.
- Мне кажется, вам нужна помощь, баронесса.
- Нет, - сказала она.
- Нужна, - упрямо повторил он. – Ваша личность очень сильно задавлена чужими ограничениями. Ваша воля, ваши магические способности. Вероятно даже что-то в вашей памяти, но глубоко я не лез, так что не скажу наверняка. Вы бы не хотели избавиться от этого? Мы можем предоставить вам защиту.
- «Мы» - это корона? – спросила она, вышло довольно холодно. – Простите, но с чего вы взяли, что мне нужна помощь? Допустим, вы снимете эти щиты, и что? Поставите свои? Потребуете другой услуги взамен? Зачем мне менять одну кабалу на другую?
Так все-таки кабалу. И она это осознает.
- Вы ведь понимаете, что вас используют?
Она поджала губы. Чуть колебалась.
- Да, - сказала резко. – Я понимаю. На это есть причины и это моя плата за помощь, которую мне оказали. А еще - это не ваше дело.
Услуга за услугу? Ей есть за что быть благодарной? Кто она? Девочка из бедной семьи, которую вытащили из грязи, научили всему, подыскали богатого мужа, который недолго прожил? У нее нет свободы, но есть деньги. Не так уж и мало. Все это разумно выглядит.
Но если бы все было именно так, если бы Люк был уверен, он бы не стал вмешиваться. Да, то, что она делает, не слишком законно, ментальное воздействие запрещено. Но, с другой стороны, все, на чем ее смогли поймать – это такие мелочи, о которых нет смысла говорить. Ничего критичного, все где-то на грани допустимого. Это в лучшем случае уровень констебля из полицейского участка, мелкого маг-инспектора, но не Люка.
Но ведь есть что-то еще.
- Что вы хотите от принца? - спросил он.
- Ничего, - у нее вышло как-то очень честно. – Его высочество сам пригласил меня, и я подумала, что в будущем такие знакомства могут пригодиться.
Не поспоришь. Знакомство с принцем может быть полезно всем и всегда.
- Но согласились сбежать.
- Когда полковник настаивает, лучше не отказываться, - и чуть натянуто улыбнулась.
Дело не только в этом.
- Вы боитесь Штефана.
- Да, - сказала она. – Но это не имеет отношения к его высочеству лично. Я панически боюсь огня, это детский страх, он сидит глубоко. В детстве я чуть не сгорела в сарае.
Она говорила почти уверено… но нет.
- Имеет, - сказал он. – Вы боитесь и ненавидите. Это личное.
- Нет, - сказала она чуть менее твердо. – Это не так.
- Да. Это так. Я хороший менталист, и это чувствую.
Она вдруг посмотрела на Люка, фыркнула.
- Нет. И если бы вам было что предъявить еще, вы бы предъявили. Что-то большее, чем «я так чувствую». В любом случае, даже ненависть не преступление. Это не ваше дело.
Так просто не взять.
Да, Люк чувствовал, что правда где-то близко, но нащупать не мог.
Не ломать же силой. Веских причин пока нет.
Можно сказать, что ненависть иногда толкает на преступление, что оставь ее с принцем наедине, и она легко могла бы принца убить… кто знает…
Но это тоже все домыслы.
Нужны факты.
- На балу вы познакомились с неким капитаном Мартином Новаком.
- Да, - Лиз пожала плечами. – Разве не за этим одинокие женщины ходят на балы?
- Планируете снова выйти замуж?
