– Зачем ты пожаловал? – спросил он, сверкнув ярко-красными глазами. – Снова хочешь повеселиться на празднике демонов? Не хватило тебе в тот раз?
– Эта мерзость еще проводится? – осведомился Фабиан. – Я-то думал, после бегства Махиши вы перестали собираться.
– С чего это? У Махиши есть распорядители. Они говорят от его имени.
– Какая жалость, что не удалось вас прикрыть. А где сам этот отвратительный ублюдок?
– Почем я знаю? Никто его больше не видел. Даже его распорядители не знают, где он.
На лице Фабиана возникло меланхоличное выражение.
– Connard[5], – сказал он. – Ну ничего, мы подождем. Этот гад вернется.
Бар’Риш пожал плечами. Ему было абсолютно все равно, где и чем занят Махиша.
– На самом деле я пришел, потому что ты соскучился по мне, дружище! – воскликнул вдруг Фабиан, лицо которого вновь приняло издевательски-радостное выражение.
Он поборол желание расхохотаться, заметив, что демон закипает. Бар’Риш ему ничего не сделает: слишком уж боится. Демон и маг люто ненавидели друг друга, и даже пару раз сходились в бою. Но, несмотря на это, вот уже на протяжении многих лет их связывало «мерзкое партнерство», как выражался Фабиан. В обмен на необходимую помощь Бар’Риш информировал мага о том, что происходит в городском сообществе демонов. Если, конечно, сам обладал нужной информацией.
– А если серьезно?
Демон тряхнул головой, белоснежные волосы рассыпались по плечам. Крылья его дрожали от едва скрываемого раздражения.
– А если серьезно, то мне нужна информация, Бар’Риш. Или ты думаешь, что я прихожу к тебе, потому что тоскую? Ладно, ближе к делу. В Департаменте завелась крыса. Я узнал об этом на празднике в «Ля Шасс-Гальри».
Демон шумно выдохнул, когти на ногах клацнули по полу. Вечеринка, которая едва не закончилась гибелью Фабиана, еще была свежа в его памяти. Опасаясь гнева мага, который мог решить, что Бар’Риш предал его, демон помог вернуть автомобиль, который Фабиан бросил на парковке у здания, спасаясь бегством. Фабиан, однако, знал, что партнер к пленению не имел никакого отношения, следовательно, проблема исчерпалась сама собой.
– Ну а я здесь при чем?
– Разузнай для меня, кто этот человек.
Бар’Риш уставился на гостя, а тот, как ни в чем не бывало, взял с журнального столика статуэтку адской гончей и с интересом покрутил ее в руках.
– Как? – опешил демон.
Фабиан закатил глаза.
– Великое мироздание, Бар’Риш, я думал, ты умнее! Ну поспрашивай у своих мерзких собратьев, не знает ли кто человечка с выходом на Департамент. Пусть назовут тебе имя. Придумай что-нибудь, скажи, что тебе понадобилась какая-то информация о текущем расследовании.
Демон молчал, словно раздумывая над предложением. Однако Фабиан понимал: ему нужно переварить информацию. Слишком необычной оказалась просьба. Наконец Бар’Риш посмотрел на мага. В алых глазах появилось глумливое выражение, а узкие черные губы раздвинулись в ухмылке.
– Я-то думал, искать провинившихся магов – это ваше дело, Карриган! Что, собачки не могут взять след?
– Не твое дело, старина, – отрезал маг. – Так ты сделаешь то, о чем я прошу?
– Конечно, – смакуя свое согласие, сказал демон. – Но ты же знаешь, что не за просто так.
– О, разумеется. Я помню, как это бывает, Бар’Риш: ты навяжешь мне идиотскую сделку, предашь меня, и мне снова придется выбивать из тебя всю дурь. Потом ты будешь какое-то время покладист, как дрессированный песик, а я снова приду к тебе за помощью… – Фабиан тяжело вздохнул. – Я бы, конечно, пропустил этапы с предательством и выбиванием дури, но ты иначе не можешь, жизнь тебя ничему не учит.
