Танец закончился, музыка стихла. Осталось только тихое похрапывание Лёши да монотонный шум дождя. Я вернулась к чату. Рядом с именем Аскольда горел зеленый кружочек. Часы в нижнем правом углу экрана показывали половину третьего. С обещанием уложиться в сутки я уже опоздала, но могу хотя бы попытаться.
«Здравствуйте», – написала я и тут же стерла. «Доброй ночи». Вот так лучше.
Он ответил тут же:
«Приветствую».
«Извините, что поздно. – Пальцы замерли над клавиатурой. – Я была Зимней Девой. Потом перестала. И теперь, кажется, снова становлюсь ею».
Вот так в самый раз. Коротко и ничего не понятно. Разве что он сам откуда-то знает, кто такие Великие Девы.
Задержав дыхание, я нажала «Отправить». Ничего не произошло.
Аскольд печатает…
Я обновила страницу.
Аскольд печатает…
Обновила снова.
«Ошибка 404».
Я потянулась за айфоном, попробовала зайти с него. Ничего. Думай, Вера. Номер он не оставил. Электронной почты нет. Сообщение отправить я не успела. Значит, не за что меня превращать в лягушку. Верно?
Вытащив наушники и выключив компьютер, я вернулась в кровать. И, уже засыпая, внезапно поняла, что сделаю завтра.
Я не приму эту силу.
Вера, восемь месяцев назад
Переезжала я с боем – мама была против до последнего.
– Это неправильно. – Стоя в дверях, она наблюдала сквозь толстые стекла очков, как я пакую вещи. – Тебе не нужно уезжать из собственного дома. Ты же там никого не знаешь!
– Вот и познакомлюсь.
Я с трудом впихнула в рюкзак ноутбук, и стало понятно, что он не застегнется.
– Как ты будешь себя содержать? У тебя же нет постоянной работы!
– Найду.
– А если заболеешь? – напирала мама, скрестив руки поверх домашнего халата. – Даже лекарства принести некому, если вдруг что. Кто о тебе позаботится?
Я снова попробовала застегнуть молнию. На первое время взяла самое необходимое: несколько безразмерных свитеров, джинсы и белье. Конечно, сборник упражнений ЕГЭ за прошлый год. И снотворное.
– Справлюсь. – Не поднимая глаз, я потащила свой нехитрый скарб в коридор.
Мама не сдавалась:
– Тебе даже вещи никто не поможет довезти!
Я выпрямилась, оглядывая два других рюкзака. С одним я ходила еще в первый класс.
– Такси вызову.
– А там как?
Я не стала говорить, что «там» – это на кладбище, где недавно освободилась комнатка бывшего сторожа.
– Вера, – настойчиво повторила мама, но голос ее звучал жалобно, – я одна тут останусь. Вот соседка наша с третьего этажа, тетя Инна, – у нее муж два года назад умер. Собачка еще светленькая, мопсик. Она одна живет. Недавно поскользнулась, руку сломала – перелом со смещением. Так она таксисту деньги платила, чтобы он ей продукты из магазина возил, больше некому было. И вот она мне звонит и говорит недавно…
Хотелось напомнить, что мама прекрасно прожила без меня три года, но я не стала. Под монотонный рассказ о том, как нелегко живется тете Инне, навесила на себя два рюкзака и двинулась к двери. В кармане джинсов пиликнул телефон. Я неуклюже вынула его. Сообщение было от Лёши.
«Что делаешь?»
«Переезжаю», – набрала я одним пальцем и уже хотела засунуть телефон обратно, но Лёша оказался быстрее.
«Помощь нужна?»
Я собралась настрочить «Нет, спасибо», но встретилась взглядом с мамой.
Ладно… Допустим.
«А ты не занят?»
* * *
Местный священник по прозвищу Лексеич вручил мне ключ заранее, так что дверь я открыла сама. Внутри пахло сыростью, от голых стен тянуло холодом, но мне комнатка показалась приветливой и уютной. Сняв с плеча самый легкий рюкзак – остальные тащил Лёша, – я огляделась. В углу стояла массивная кровать, по виду такая старая, словно на ней почивал кто-то из последних русских аристократов. Необыкновенно широкий подоконник укрывала холщовая скатерть, а само окно выходило в ночь, к могильным оградкам. Ну, к оградкам так к оградкам.
