– Да, – все так же отозвалась она. Было сложно иногда разобрать слова из-за шума на фоне. – Только вышла из больницы. Сейчас такси поймаю и приеду.
– Я могу забрать тебя.
– Не нужно, – поспешила откреститься Алана. – Я уже большая девочка и самостоятельно найду дорогу домой.
Смирившись с ее упрямством, я завела машину и переключила передачу, но рука замерла на ручнике, стоило услышать детский голос, что восторженно вещал родителям о видневшейся издалека вывеске зоопарка.
Зоопарк?! Какого черта она поперлась в южную часть Бостона?
Я была там множество раз с родителями, но в памяти почему-то всплыл эпизод, когда мы с мальчишками посетили иное место, что находилось неподалеку:
«– Было здорово, не так ли? – Весело поедая попкорн, я обратилась к друзьям.
– Это точно! – усмехнулся Алекс и, набрав жмень воздушной кукурузы, бросил в лицо Майку. – Особенно тогда, когда обезьяна заехала в лоб этому балбесу.
– Да пошел ты! – Нортон хотел пнуть парня, но тот ловко увернулся, встав по другую сторону от меня. – У нее очень тяжелая рука, я вообще удивлен, как шишак не вылез.
– Нечего было дразнить бедное животное, – смеясь, я повторила за Алексом и так же одарила лицо Майка попкорном.
– Да хватит уже! – Он сжал кулаки, наигранно изображая злость, однако я знала, что он меня никогда не обидит, и нагло этим пользовалась. – Ребята! У меня такая идея появилась, вы обалдеете!
– Какая? – Скепсис в наших голосах охладил пыл Майка, заставив его обратить взгляд к небу.
– Зануды… Здесь недалеко городское кладбище, прогуляемся там?»
На меня словно ведро воды вылили…
– Дже-е-е-с! Слышишь меня? Ты здесь? – голос Аланы стал громче, или это я от осознания происходящего обострила слух.
– Я… я… – Понимала, что нужно срочно ехать к ней домой, но желание убедиться кое в чем оказалось сильнее. – Мне нужно было отъехать, но я скоро вернусь, не переживай.
– Хорошо. До встречи! – Вызов прервался.
Отбросив телефон на сиденье, я поехала в другую часть города. Туда, где мне пришлось побывать три с половиной года назад…
* * *
Вечером Алана вела себя непринужденно, хоть слегка и заторможенно – ее обычное состояние в последнее время, но сегодня, я уверена, причина в другом. Я сидела на своем любимом диване и открывала бутылку вина, а Алана как раз возвращалась с кухни, чтобы присоединиться.
– Все сделала что хотела? – Я начала разговор издалека, планируя обсудить неприятную тему.
Пока наливала себе вино, Алана поставила рядом импровизированную сырную закуску и графин чая со льдом.
– Д-да. – Ответ получился рассеянным, а потом она и вовсе замкнулась: – Угу, все хорошо…
Тишина затянулась, и каждая из нас пребывала в своих мыслях. О чем думала подруга, было известно только ей. Я же лихорадочно решала, каким путем вытащить из нее правду. Мой взгляд ухватился за один предмет, и слова нашлись сами собой:
– Красивый букет! – Я указала головой на вазу, так гармонично вписывающуюся в интерьер гостиной. – Обожаю пионы… И вообще, столько красивых цветов в мире, да? – Алана как-то отрешенно кивнула, переводя взгляд в пустоту. – А ему почему-то нравились только красные розы…
Лана замерла, и как только до нее дошел смысл сказанных слов, резко подняла на меня глаза, в которых читался откровенный страх, словно ее застукали за непристойным занятием и угрожали разоблачить перед всем светом.
