***
Утром, быстро позавтракав, Аника выехала за ворота таверны и замерла у забора, с грустью глядя в темные окна. Уезжать не хотелось… но… Зато будет о ком мечтать по ночам, пока облик прекрасного принца не сотрется и не придет настоящая спокойная надежная любовь с кем-нибудь… попроще.
– Не меня ждете, леди? – знакомый баритон за спиной заставил девушку испуганно вздрогнуть, а слова – засмущаться, рассердиться, покраснеть… и…
– Простите, не самая моя удачная шутка, – мужчина заставил своего коня приблизиться почти вплотную к Минутке и, удерживая поводья одной рукой, указательным пальцем второй отработанным жестом чуть сдвинул назад шляпу, открывая лицо.
При виде его улыбки на несколько секунд все мысли вылетели у Аники из головы.
– Возможно, нам по пути? Вы куда направляетесь?
Уже произнеся название города, куда она ехала, девушка сообразила, что правильнее было бы в начале узнать, куда направлялся этот «зага-а-а-адочный» мужчина, может быть совсем в другую сторону?!
– Хорошее место, всего дня четыре пути…
– Два, – гордо объявила Аника. – Я маг пространства, так что для меня – два дня пути, а вот для вас…
– Неужели вы бросите меня одного мучиться в дороге целых четыре дня, вместо того чтобы позволить сопровождать вас?
Если бы эта фраза не сопровождалась умоляющим взглядом, от которого сердце защемило бы даже у каменной статуи, девушка бы отказала… Да, отказала бы, потому что она только недавно научилась проводить через свои порталы Минутку, перескакивая за секунды из начальной точки в конечную и буквально ощущая, как пространство схлопывается, едва не защемляя бедной лошадке хвост.
– Зато вы будете живы и невредимы, – Аника, посомневавшись, решила выбрать для отказа честное признание в своих слабостях, а не девичье кокетство или упертость. – Я еще очень начинающий маг… так что провести двоих у меня не получится.
– А вы уже пробовали? – заинтересованно уточнил мужчина.
– Нет, – призналась девушка. – Подопытных как-то не находилось… – и она смущенно улыбнулась, чувствуя, что еще немного – и согласится путешествовать четыре дня вместо двух. Зато… не одна.
– Теперь у вас есть я, – ответная улыбка была как точный и быстрый удар в сердце, в упор и с поворотом острия для надежности. Аника глубоко вздохнула и… выдохнула, понимая, что отказать не сможет. В конце концов, можно будет попытаться… на небольшое расстояние… по очереди… Ох, боги, где найти силы сопротивляться этому потоку обаяния?!
Глава 4
Сагош потерял сознание прямо в полете; хорошо, сил лететь высоко уже давно не было, поэтому он не разбился насмерть. А очнувшись, очень удивился. Он уже так привык к боли во всем теле, что почти не замечал ее, но сейчас боли не было. Разве только внутри, глубоко внутри… Оказывается, физическая боль отвлекает от душевной. И вот теперь, когда кто-то излечил тело, стыд и жажда мести снова проснулись, заставляя душу ныть от чувства вины и рычать от злости даже в птичьем облике.
– Ну вот, как новенький, – незнакомый молодой маг несколько раз перевернул лежащего на столе Сагоша, словно прощупывая его яркими светлыми лучами. Целитель, сильный целитель…
– Маг света, – уточнил мужчина, как будто подслушав мысли. – Целительство – приятный побочный дар, как и менталистика. Обращаться будешь?
Сагош упрямо помотал головой. Показывать свою человеческую ипостась ему инстинктивно не хотелось. Тут за дверью послышался странный шум, скрип половиц, пыхтение…
