– Ваше амбре я услышала, пока вы еще были за воротами, – Клара сморщилась, когда Крюков пытался ей поцеловать руку.
– Это мой фирменный стиль, мадам! – ничуть не смутившись, Крюков уселся в кресло.
– У меня украли картину стоимостью миллион долларов! Я теперь нищая?! – Клара удивилась собственному умозаключению, растеряно обращаясь к собравшимся.
– Ну что вы впрямь, Клара Кузьминична! Все ваши капиталы в сохранности в банке лежат. Ну, подумаешь, картина какая? – не выдержала Инесса.
– Какая?! «Рагазза дель порто»!
– Вы говорили, что картины две, – уточнил Крюков.
– Да, вторая – ничего особенного. Это картина, написанная моим прапрадедом Вениамином Смирновым. «Расправа над попом» называется.
– Выходит, вор – дилетант. Вместе с дорогой картиной прихватил и дешевую, – многозначительно заключил Крюков.
– Тут подъезжали строители, якобы трубопровод менять. Шум устроили за воротами. Пока я ходил их утихомиривать, кто-то прокрался в охранную будку, камеры вырубил и предыдущие записи затер, – пояснил Палыч.
– С этого и следовало начинать, – лицо Крюкова прояснилось.
– Номер машины я запомнил, – Палыч был рад оказаться полезным.
Пока Крюков по телефону диктовал ориентировку на задержание, Клара достала из шкафа альбом с фотокопиями картин большого формата.
– Вот они родимые, – Клара протянула их полицейскому.
– Мы тут восстановили картину событий, – говорил Палыч. – Пока работали строители, Софья спала в доме, Николай Бурсов играл с девочками Аней и Людой, Варвара успокаивала сына Макара в гостевой, домработница Настя возилась на кухне, а все остальные отдыхали на террасе.
Крюков никаких гипотез не выдвигал, он и не пытался запомнить всех присутствовавших. Его вполне устроила зацепка – автомобиль строителей. Он объявил, что будет раскручивать эту линию. Бегло осмотрел дом и окрестности. Прихватив по одной копии фотографий, он убыл, оставляя после себя флер перегара и проницательности.
На том праздник закончился, опечаленная Клара спровадила всех, включая переполненного любовью Антона.
К обеду следующего дня Кларе сделалось еще хуже. Она лежала на кушетке в гостиной, уставившись на голую стену и оплакивая безвременно потерянный миллион долларов. Следователь Крюков доверия не вызывал. Полиция задержала строителей, ломавших асфальт у ворот. Выяснилось, что их нанял человек, представившийся чиновником из сельсовета. Составили его фоторобот. Усы, борода. Возможно, грим. Клара не признала в нем кого-то из знакомых.
– Настя, не помогает твоя мята! Неси шампанское, – ворчливо прикрикнула Клара горничной, проходящей мимо.
– Не терзайте себя, Клара Кузьминична. Найдется ваша картина.
– Эх, Настя. Вон и Вася сказал, что кражи в полиции раскрываются слабо.
– А вы что думаете? – заговорщически спросила горничная. – Из своих кто? Полный дом гостей был. Или чужие?
Не успела Клара ругнуть Настю за ее дотошность, как парадная дверь распахнулась и в гостиную вошел Василий. Тот самый деревенский мужичонка, что накануне по скайпу в любви объяснялся.
– День добрый! Подкрепление прибыло! – он бравой походкой проследовал прямо к Кларе.
– Вася, ты ли это?! – она не верила своим глазам.
– Не могу же я любимую женщину оставить с преступником наедине, – мужчина протянул потрепанный букет ромашек.
– Вот это я понимаю! – обрадовалась Клара и подскочила, подставляя щеку для поцелуя.
– Кларочка, ты, наверное, забыла, но я же майор полиции! В отставке, правда, – Василий присел рядом с Кларой. – Что следователь говорит?
