Это была Клара. Она позвонила в домофон, не последовало ответа.
– Лицо у этой крали знакомое, я где-то ее видела, – Михаловна шепнула Лизавете Ильиничне.
– Где ты ее видела? У нас такие не водятся, – ответила та.
Клара, приметив, что ее обсуждают, осекла:
– Чего уставились? – и тихо пробубнила. – Кошелки…
– Интеллигентнее надо выражаться, милочка. А вот про вас я могу сказать, молодящаяся дама бальзаковского возраста, – заявила Лизавета Ильинична.
– Что?! – взъерепенилась Клара.
Василий поспешил вмешаться:
– Не ссорьтесь девочки. Это же Клара Воронова. Телевизор смотрите? Просто она очередную роль репетирует, в образ вживается.
– Точно, вот где я ее видела. У Биленкова на программе. Да это ж она мужиками вертит! – вдруг осенило Михаловну.
– Кем это она вертит?! – возмутился Василий.
– Да вы мой кумир. У вас учиться надо! – вдруг переменилась Михаловна, восторженно улыбаясь Кларе.
Все-таки телевизор с людьми чудеса творит. Недавно прошло скандальное шоу, куда Клару обманом затащили редакторы, а потом гости распекали за то, что она с молодым альфонсом отжигает. Казалось бы, тетки должны ее хаять на чем свет стоит, а они ее в пример ставят!
– Дамы, вы ж тут самые осведомленные, побольше участкового знаете, – воспользовался благоприятным моментом Василий.
– В чем дело? – приняла боевую стойку Михаловна. Она здесь точно знала все.
– Дарью Костюкову когда в последний раз видели?
– Дашка в квартире Семен Глебыча комнату снимает. Она час назад на такси уехала. С большим чемоданом. Я еще спросила, не съезжает ли? Дашка сказала, что погостить, – ответила всеведущая Михаловна. – Не иначе, как к матери в Культяпки поехала.
Василий поблагодарил Михаловну за содействие, записал ее номер телефона. Клара оставила свой автограф. И новоявленные детективы отбыли.
Выезд из Москвы – дело гиблое. Простояли часа четыре, минуя пару аварий, пока поток высвободился и побежал. Уже хорошо заполночь. Водитель попивал энергетик и держал курс на Культяпки. Василий с Кларой на заднем сиденье мирно похрапывали.
– Клара Кузьминична! – негромко окликнул водитель. – Клара Кузьминична!
Тушь густо слепила ресницы и не давала распахнуть глаза.
– Приехали? – проскрипела Клара.
В дымке рассвета мимо машины проносились домики. Маленькие и неказистые. Машину болтало на ухабах грунтовки, мелодичное посапывание Василия перекрывал раскатистый гогот гусей. Джип, качнувшись, остановился.
– Вась. Мы приехали. Ва-а-ась. Пора на задание! – Клара потрясла своего напарника.
– Брр-брр, – потряс головой Василий. – А?.... А-а-а.
Василий сфокусировал взгляд и тихим голосом, но повелевающей интонацией сказал:
– Слушай сюда.
От этой фразы напрягся даже водитель Андрей. Он обернулся, ожидая распоряжения.
– В дом пойду я один. Надо родственников технично разговорить, – начал Василий.
– А нам что делать? – Кларе явно не нравился такой поворот.
– Наблюдаете, ждете команды, – тон Василия стал еще суровее, и Клара не посмела его ослушаться.
– Милый, береги себя! – лишь вымолвила она.
– Жди меня, и я вернусь! – Василий чмокнул Клару и, перескакивая через лужу, направился к дому.
Разувшись прямо на крыльце, Василий энергично постучал по двери. Открыла женщина лет сорока пяти. Пышнотелая, в прилегающем платье-рубашке и кокетливом передничке. Из избы доносился густой запах клубничных пирожков.
– Утро доброе! Меня зовут Василий Борисыч. С кем имею честь?
