Взяв Эндрю под руку, я с готовностью последовала за ним в череду комнат, кабинетов и швейных мастерских. Все здесь было устроено с идеальной точностью и аккуратностью: ничего не мешало производственному и творческому процессу и находилось строго на своих местах. Закончив осмотр, мы направились в кабинет Эндрю выпить кофе.
– Я даже не могу предложить тебе свои услуги дизайнера, – я крутилась на удобном стуле, рассматривая офис. – Слегка завидую: кто успел меня опередить? У кого такой хороший вкус еще в этом городе?
Эндрю оценил мой юмор и откинулся на своем кресле, отпив большой глоток ароматного напитка.
– Если я решу открыть парочку филиалов, обещаю – все оформление будет за тобой! Впрочем, ты явно пришла не за этим. Ну-ка, рассказывай…
Я задумчиво посмотрела на него, еще не решаясь предложить свои идеи. Но отступать было некуда, и я была уверена, что Эндрю все поймет и поможет.
Чтобы не переходить сразу к делу, я в двух словах рассказала ему, что творилось в моей жизни в прошлом году. Он удивлялся и возмущался, смеялся и радовался результату, который в итоге получился. Затем наклонился ко мне поближе и сцепил руки:
– Что ж, я так понимаю, на горизонте появилась новая «жертва»? И судя по всему, тебе нужна моя помощь?
Я застенчиво просвистела веселую песенку, отведя глаза в сторону, после чего отставила чашку в сторону и рассказала ему историю Лолы.
– И чем же я могу помочь этой бедной девушке? – Эндрю искренне удивился и подошел ко мне, уперев руки в стол.
– Помнишь, я спрашивала тебя, каким образом ты получаешь заказы на свою фабрику? Так вот: я предлагаю тебе заключить сделку с агентством Стивена. Мы отправим туда якобы твоего представителя и предложим контракт на пошив его новой коллекции платьев. При этом ты предоставишь самые дешевые цены, чтобы он не смог отказаться от такого выгодного предложения.
Эндрю поднял брови в немом вопросе.
– Не переживай, больших потерь ты не понесешь, и в итоге окажешься в плюсе. Главное, составить правильный и грамотный контракт. У тебя есть хорошие юристы?
– Конечно, у нас есть штатный юрисконсульт, но до сих пор мы не изобретали никаких хитроумных договоров, и ему, вероятно, понадобится помощь более грамотного специалиста.
Я изо всех сил старалась не думать о самой подходящей персоне, но против воли мои губы расплылись в широкой улыбке.
– Есть такой человек!
…
Как будто прочитав мои мысли, спустя пару дней, на пороге офиса появился Джеймс. Я настолько была не готова к этой встрече, что в ту же минуту вскочила с места и стала что-то суетливо тараторить, старательно пряча от него свой взгляд.
«Еще и эти дурацкие джинсы нацепила, неужели нельзя было одеться понаряднее», – укоряла я себя в душе, приглаживая взлохмаченные волосы.
Джеймс излучал абсолютное спокойствие. Он подошел поближе, обнял меня за плечи и поправил попавший мне в глаз волосок.
– Я очень рад тебя видеть, Элис. Почему ты так волнуешься, я пришел не вовремя?
– Ну что ты! Я просто заработалась, у меня «горит» заказ на новый торговый центр, к тому же я совсем не ожидала тебя увидеть. А как поживает твоя невеста?
И тут же захлопнула рот, сожалея о сказанном.
– Невеста? У меня нет невесты, – Джеймс смотрел на меня с легкой улыбкой.
– Но ты же собирался куда там… на Кубу после стажировки? – Я чувствовала, как мои щеки заливает краска.
Джеймс подошел к окну и посмотрел на улицу.
