Принц пододвинул Анжелике мягкий стул с высокой спинкой, и она скованно присела на край. Антуан остался стоять, опершись о каминную полку. Анжелика заметила, как дамы украдкой бросают на неё презрительно – снисходительные взгляды, за которыми, тем не менее, проглядывала зависть. Это сначала удивило, но потом догадка заставила улыбнуться. Да они почти все влюблены в принца, что не удивительно. Он молод, красив, богат, влиятелен, и не производит впечатления глупого человека. Весь набор мужских достоинств. И у него могут быть предпочтения, ведь он живой человек. Ему тоже кто-то может нравиться.
Анжелика не сразу заметила, как в мыслях приняла допущения веры в происходящее. Ведь тогда все как-то становилось на свои места и не вызывало внутреннего дискомфорта. Что ж, если поверить в реальность королевского дворца, то и вести себя надо подобающе, и даже думать.
О чем это она думала перед этим? Что происходило на вчерашнем балу? Можно было предположить, что Антуан неравнодушен к Фиалке, но среди гостей сегодня ее не было. Да и как может нравиться эта кокетливая пустышка? Так размышляла Анжелика. Так размышляют почти все женщины, которых природа не наградила яркой внешностью, и втайне завидующие красавицам, успокаивая себя тем, что недостаток красоты компенсируется умом и глубоким пониманием мира. Часто это действительно так, их положение заставляет по-философски воспринимать реальность и мириться со многим, на что не согласились бы красавицы.
Нельзя было сказать, что Анжелика была некрасива, уродиной ее никто не рискнул бы назвать. И при определённых обстоятельствах, когда что-то в ней вызывало интерес и находило отклик в душе, её лицо преображалось: глаза поблескивали изумрудами, на щеках загорался румянец, а на губах появлялась та загадочно- обольстительная улыбка, перед которой не мог устоять ни один мужчина. Но в те моменты, когда девушка испытывала неловкость и смущение, она замолкала, сосредоточенно уходя в себя. И тогда её лицо было заурядным и с первого взгляда не привлекало внимания. Фигура тоже не отличалась совершенством, но все неловкости скрывались лёгкой полнотой, которая лишь подчеркивала женственность. Самым замечательным во внешности девушки были слегка вьющиеся густые каштановые волосы, длиной почти до пояса. Когда Анжелика распускала их, то они лились по плечам живым водопадом, поблескивая червонным золотом. Девушка гордилась своими волосами. Но распущенные или уложенные в красивую причёску – это казалось ей неуместным в повседневной жизни. Поэтому чаще всего она закалывала волосы на затылке, собирая в чёрную упругую сетку.
Действия вокруг Анжелики шли своим чередом. Две пары мужчин и женщин за маленьким столиком играли в карты, другие вели неспешные беседы, расположившись на небольших диванчиках, кто-то разглядывал репродукции в альбомах, а несколько дам занимались вышивкой. Все дышало домашней уютной обстановкой. Казалось, что одна большая семья собралась вместе, чтобы провести остаток вечера и ночь в общении друг с другом.
Недалеко от горящего камина, в котором метался ненастоящий огонь, в одиночестве стоял Гаспар. Казалось, что он погружён в свои мысли, но по сосредоточенной позе Анжелика поняла, что на самом деле он внимательно прислушивается к её разговору с Антуаном.
– Мадам, я готов в меру своих возможностей ответить на ваши вопросы. И услышать ответы на свои, -проговорил принц, внимательно разглядывая девушку.
