– А почему – тебе, а не мне. Вроде как это не так работает. Я в книгах читала…
– У большинства Богов – так и есть, не спорю. Я – другое дело. Я не только Глава своего собственного Пантеона, но еще и носитель многих сил и от других ветвей. А еще – я сам себе Алтарь. И могу не только влиять на Веру, и ее доступ к тебе и от тебя, но и критично усиливать как твои, так и свои, способности. Порой даже просто их менять. Да, ненадолго, но – кардинально. И если Маша, к примеру – имеет от моего влияния иммунитет, по Договору, да я и сам не лезу… То вот с тобой я тут слишком долго вожусь. Ты – слаба, Фенека. Даже для В-ранга. Стоило только у тебя отобрать телепортацию, и все – ты не боец. Да и с ней ты бы меня не победила. Хотя… – Я сделал театральную паузу. – Я принимаю Вызов.
– Какой еще… – Она вспомнила. – А-а, так тебя задело!
– Только мою Честь, как Мастера. Не больше. И потому драться будем до Смерти, и я клянусь Силой, что не буду пользоваться внешней магией. А Маша рассудит, если что – это ее обязанность тоже, как Хозяйки мира.
– Я подыхать не собираюсь. А ты – воскреснешь. Так что я согласна. После заката Поединок и проведем…
– Я знаю, что ты видишь в темноте. Так что не плачь потом… долго. Все, Маша идет, и тащит что-то… тяжелое. – Я еще раз огляделся. – Хорошее место, правильное… глушит все лишнее, фоном забивая. Поговорить можно без лишних органов чувств. Дай за ухо подергать?
– Чего-о-о-о?! Может, еще и трусы снять, и в позу встать, заморыш? Я чую, что ты опасен, но меня таким не проведешь! Вот если выиграешь – дергай, сколько влезет!
– Хорошо, я запомнил – уши, это твое слабое место… как и…
– О чем спорите? Там, снаружи – не ощущается ничего. Стена просто в магии, а не защита. Научишь? – Спросила Маша, входя в помещение, и таща за собой парочку и взаправду немного выросших пресмыкающихся. И еще две колбочки с Кровью.
– Фенека согласилась на Поединок. Условия простые. – Я пересказал Маше все.
– М-м-м… приемлемо. Это ведь не убийство. А если она победит?
– Пф. Куплю ей планету – пусть там правит. Но это трудновыполнимо. Я про победу. И чего вас всех драться тянет?
– Я готова! – Фенека, пока мы болтали, уже полностью облачилась в свои доспехи. Которые я ей переместил из ее же шатра там, в лесу.
– Значит, делаю Защитников, и пойдем. – Я забрал у Маши усыпленных пресмыкающихся и колбы. Кровь которых сразу же и попробовал, хотя она нужна была больше не как носитель нужной информации об родичах draco communis (драконов обыкновенных), а для привязки их магического и обыкновенного метаболизма, к родному для доноров будущих зверушек, миру. Чтоб метриками не покоцало.
– А через них можно будет с тобой связаться? – спросила Маша. – В обход Системных способов.
– Запросто. Они будут тут моими глазами, ушами и магическим детектором. Если даже смертные маги умеют прятаться от Систем и их надзора, то более опытные и старшие их товарищи – и подавно. А дракончики их минимум увидят. В магии есть целое ответвление, направленное именно что на Поиск. Всего, что даже теоретически можно скрыть. – Я перенес нас на улицу. – Но самым действенным способом были и остаются инстинкты, и относящаяся к ним тревожность, она же – интуиция. Я научу их интерполировать и понимать не только посыл от своего разума, который, естественно, заложу – но и чувствовать окружение и на более тонких уровнях. Они будут едины с планетой и ее полем.
