– Катриэль, братишка, с днем рождения!!! – маленькая Жасмин тут же была подхвачена Катриэлем, и он закружил ее в объятиях.
– Спасибо, Витаминка. Я очень рад тебя видеть, – генерал Кербиас украдкой наблюдал за девочкой, и его губ коснулась едва заметная улыбка. Он знал, что через лет десять она станет его парой. Ему поведал правду сам император, и генерал чувствовал связь с ребенком. Жасмин под пристальным взглядом генерала нахмурилась и перевела взгляд на него. Они посмотрели друг другу в глаза, и генерал едва склонил голову в знак приветствия. Жасмин смутилась и покраснела до кончиков ушей. Катриэль заметил то, как они переглянулись, и его губ коснулась улыбка.
– Витаминка, красив мой генерал, верно? – загадочно шепнул на ухо сестренке именинник сегодняшнего торжества, заметив их переглядки.
– Кто красив?
– Дракон, который стал причиной твоего смущения, – добавил Катриэль, и Жасмин покраснела еще больше.
– Катриэль, скажешь тоже. Мне нужно в дамскую комнату. Я оставлю тебя ненадолго, – и девочка помчалась в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Генерал проводил ее взглядом, пока она и вовсе не скрылась из виду.
Император вернулся к трону и своей Ляйсан. Сейчас торжество было в самом разгаре. Много танцевали, повсюду слышались голоса и веселый смех детей.
Чуть позже Катриэль прогуливался вместе с повелителем Тэррионом в своем саду, и они не заметили, как вышли за его пределы. Тэррион и Катриэль были друзьями и часто заключали взаимовыгодные соглашения.
Наконец, они оказались на берегу живописной набережной. На воде возвышались многочисленные парусники. Флот Катриэля процветал, и сейчас капитаны приветствовали своего императора.
Один молодой паренек прыжками спустился на палубу с верхней балки и уже спешил к своему правителю. Он уверенно преодолел расстояние от корабля до причальной стенки и, наконец, оказался рядом.
– Адель? Не сразу узнал тебя среди капитанов, – просиял Катриэль. Высокий рост, загорелая кожа, взгляд голубых глаз горел преданностью и почтением. Еще не обзавелся женой и всего себя посвящал службе императору. Уже числился капитаном корабля, носившим название «Синий кит».
– Ваше Величество, позвольте поздравить Вас с днем рождения и преподнести Вам в качестве подарка вот этот клинок. Угадайте, кто изготовил его? – Адель протянул оружие своему императору.
– Да ладно, не уж-то мой отец?
– Он самый. Я недавно был на острове «Мертвых душ» и нашел очередной тайник. Там я обнаружил его и понял, что он должен принадлежать только Вам.
– Этот подарок выше всяких похвал, Адель.
– Я знал, что Вы оцените, – просиял парень, а потом добавил. – Хотел спросить, а отец во дворце? Мама просила ему послание передать.
– Советник Шерель в моем кабинете. Решил вычитать контракт. Переживает, что мог что-то упустить.
– Вот как? Тогда разрешите откланяться, – отрапортовал молодой дракон.
– У этого юного дракона чувствуется потенциал, – отозвался Тэррион.
– Он не так и юн, как кажется, но для дракона достаточно молод.
– Я хотел спросить тебя, Катриэль. Ты дракон и эльф достаточно умный и начитанный. Что ты знаешь о нитях связи алого цвета?
– Алые нити? – переспросила император Высших Серебристых драконов.
– Ваше Величество, алая нить она истинная, если в связи имела место быть смерть одного из пары. Именно тогда нить будет алой, – отозвалась Ляйсан, которая незаметно к ним подошла.
